新华网太原7月20日电(记者晏国政 王学涛)一项古老的体育运动和一座古老的城市将于今年九月起携手前行。

　　建城2500多年的中国中部城市太原20日召开新闻发布会称，将于今年9月5日举行首届国际马拉松赛，而今年刚好是马拉松运动诞生2500周年。

　　经亚田联和中国国家体育总局批准，这一赛事由中国田径协会、山西省体育局和太原市政府联合主办，太原市体育局承办。主办方称，此后每年9月的第一个周日，都将举办太原国际马拉松赛。

　　中国田径协会副主席沈纯德说：“马拉松以其‘挑战自我、超越极限、坚忍不拔、永不放弃’的精神，吸引了越来越多的人和城市参与其中，而国际马拉松赛在中国也日渐成为‘城市的盛会和人民的节日’。”

　　纽约、伦敦、巴黎、东京等众多国际性大都市都举办过国际马拉松赛事。中国也已有十座城市举办此类赛事，还有五座城市举办过半程马拉松赛。包括北京、上海、大连、厦门、郑州等，遍及中国东西南北各个区域。其中，北京市从1981年开始举办国际马拉松赛，目前该赛事已成为中国改革开放以来唯一连续不间断举办过30年的国际赛事。

　　作为中国重要的能源重化工城市，太原市近年来坚持绿色转型，一改过去污染严重的容颜，今年2月获得“国家园林城市”的称号，建成“具有国际影响力的区域性大都市”是其未来目标。市体育局局长吴建设说：“我们将把国际马拉松赛打造成一流的国际品牌赛事，使之成为展示古城全新面貌的一张重要名片。”

　　太原国际马拉松赛主办方为此将该市滨河东西两路作为比赛线路。这两条太原市近年来着力打造的“窗口”路面宽畅、地势平坦，两侧林阴遍地。两路相夹的汾河景区更是水绿一体，曾被联合国授予“迪拜国际改善人居环境最佳范例奖”。

　　山西省体育局局长苏亚君说：“国际马拉松赛事还将成为推动群众体育发展的重要载体。”以北京国际马拉松赛为例，举办之初只有400名专业选手参加，从1998年开始，参跑人数达到3万人。到现在，每年能有1万人跑完42.195公里的全程，引来数以百万的群众观看。

　　首届太原国际马拉松赛设有男女全程马拉松、男女半程马拉松和迷你马拉松健身跑五个比赛项目，预计参赛人数近万人。其中，外籍优秀运动员约20至30人、国内专业运动员40至50人、国内业余运动员1200人，迷你马拉松健身跑参加群众约8000人。

　　近年来，太原市已有100多名马拉松爱好者长年参加全国各类比赛，有20多人曾多次参加全程马拉松赛。70岁的太原市民宋更生从2000年参加北京国际马拉松赛以来，到目前共参加了33次全程马拉松赛和13次半程马拉松赛。

　　“群众是运动的主体，我每次参赛都像是过节一样；在别的城市跑了这么多马拉松，能在家乡的土地上跑一跑才不遗憾，” 宋更生激动地说。