八枚奥运金牌，是通向目标的过程，而不是目标本身。我超越了伟大的施皮茨在1972年赢得七面金牌的纪录，这或许是八金的唯一意义。倘若这些金牌能帮助我实现梦想，那么它们才真有价值：我希望让游泳变成每年都能带来欢呼的顶级运动，而不是四年一度才有的庆典。我从不想当第二个马克·施皮茨，我只想当第一个迈克尔·菲尔普斯。

　　我用勇气战胜世界

　　赢得第八金时，我充满感激，情绪彻底轻松，那是一种旅途终点攀上高峰时，回味起跌宕起伏经历后的满足。当我知道我成为很多美国人效仿的楷模时，我心中充满了真诚的谦恭。因为很多人告诉我，我的北京之旅让许多美国人知道，美国人仍能够依靠勇气和胆识挑战世界，并战胜世界。

　　这是非常奇特的经历。回国之后，我才知道当我夺取每一面金牌时，无数的酒吧里欢声雷动。我听说职棒MLB和橄榄球NFL的比赛过程中，现场超大屏幕上都会直播我的比赛场景，包括在纽约时代广场上那个巨幅的超大电视墙。

　　走出水池，我向看台上寻找亲人，我的妈妈德比，我的姐姐惠特尼和希拉里。当我找到她们时，我从一大堆摄影记者丛中穿过，爬上看台，亲吻了每一个亲人。我们所有共同的记忆，这时像潮水一样从我脑海中卷过。妈妈紧紧地搂着我，时间得特别长。小学时，医生就确诊我患有注意力缺陷多动症，ADHD。一位老师说我永远也不能获得成功。幼年时代得到这样的评语，你会记一辈子。在看台上和家人相拥时，我想起了这些，我开始哭了。妈妈哭了，姐姐们也哭了。

　　我知道我会在泳池边找到我长期的导师，鲍勃·鲍曼。他惩罚过我、激励了我，他帮助我证明了努力和成功之间的必然连接。鲍勃的哲学挺简单：我们总在做别人不能做或不愿意做的事。鲍勃的期望也很简单，就像在北京奥运会前几个月，他在黑板上写的那句话：“在生意中，言谈只是言谈，解释只是解释，承诺只是承诺，只有实际表现才是事实。”

　　那晚，水立方失控了

　　在北京的最后一个比赛项目上，400米混合泳接力那天上午，水立方水泄不通。队友和教练都到了，我的家人也早就到了——惠特尼穿着金色T恤，希拉里金色夹克，她俩专门准备的金色组合。

　　妈妈选了黑色上衣，一如既往的在我比赛开始前紧张不安。一如既往，我们赛前都不太说话。

　　内心之中翻江倒海的感觉，让我异常的兴奋。这个早上我收到了一条发自美国的短信，特洛伊·普萨特里。当我在北巴尔的摩游泳俱乐部刚出道时，特洛伊是大哥级选手，常常叫我“小菲尔普斯”。特洛伊也是个很强悍的人，他后来进入了海军陆战队。整个北京奥运会期间，我收到的所有短信里，只有特洛伊的我保留了下来，因为到现在我还会时不时读这条短信，进行自我激励：

　　“没问题，哥们！最后一项！这次不是为你自己而游的……这次是为你的粉丝们，例如我，我们这些过去六年每天都被你激励的人……这次是为了鲍勃和你妈妈……这次是为了美利坚合众国……这次是为了历史！这次是为了你改变游泳这项运动！这次是为了那215个怀疑过你的人！这次是为了地球上最伟大的奥运选手！冲锋吧！别犹豫！哥们，你绝对行！我他妈的太为你骄傲了！拼了！！！！！”