作为一种古老的书写载体，在迄今为止中国出土的数万枚秦汉简牍中，除记载大量有关当时政治、经济、军事、社会等方面的内容外，还记载射箭、刀、剑、走、跑、跳等竞技运动和增强体质健康等内容。有关专家指出，它们是研究中国古代体育文化的重要资料。
兰州理工大学丝绸之路文史研究所所长李重申教授说：“如竞走在那个时代就已经产生，并有了明显的竞技性质的考核标准。”由于没有认识到它的价值，长期以来，很少有
人对秦汉简牍中有关古代体育的内容进行认真研究，实际上秦汉简牍中的相关记载，不但对中国体育史中的某些断裂、空白可做一定程度的弥缝与连缀，而且为探寻和描述中国古代竞走等运动的发展史，提供了宝贵资料。
李重申说，要求士卒轻足善走，这是中国古代军事和田猎活动中必须具备的能力，特别在古代传递文书过程中往往挑选急脚速递的人担当此任。这一点在居延汉简中有许多记载，汉代“十里一亭”，简牍中“甲渠障侯以亭行”等记载的出现，表明当时已经有了关于行走方式的考核标准，要求递速文书的人，必须在规定的时间，以“亭行”速度完成任务。另外，在居延汉简中还记载了诸如“廿五里，檄，当行二时五分”、“界中八十里，书定行十时，留迟二时”等内容。
李重申说，从这些记载可以看出，当时不但规定了速递文书间的里程，而且还规定了步行完这些路程的时间，并对行走者的实际行走时间进行了记载。管理者通过对比，就可以对执行任务者做出最后的评判和赏罚。
通过研究，学者们发现，“竞走”尽管在当时还是一种军事行动，但已经有了竞技运动的痕迹，表明竞走运动的源头可以追溯到汉代，这也就足以证明了秦汉简牍对研究中国古代体育文化的重要意义。
李重申说，简牍是中国古代特有的一种书写载体，考古人员已经在甘肃、新疆、湖南等地发现了数以万计的简牍，特别在丝绸之路沿线，出土的有天水汉简、武威汉简、居延汉简、敦煌汉简、楼兰尼雅木简等。通过初步研究，学者们发现，除竞走之外，有关射箭的资料在简牍中也十分丰富，另外还有武术等其它内容，这些都有极高的研究价值。(王艳明)
