环球人物杂志:2002年你成为NBA历史上第一位外籍状元,火箭队接纳了你。你觉得亚历山大选择你的关键因素是什么?是你的实力,还是中国市场?
姚明:原因只有一个:如果他不选我,我就会成为他最头疼的敌人。
环球人物杂志:我记得你的第一场NBA常规赛,是对印第安纳步行者队,你一分未得,很多评论家开始发出质疑声。那时,你觉得自己有状元的实力吗?
姚明:举个例子,如果我早一年去参加选秀,2001年的状元布朗就成不了状元。他都该请我吃饭。
环球人物杂志:这么多年一直坚持留在休斯敦火箭队,你觉得最关键的因素是什么?
姚明:火箭队给我一个熟悉、稳定的环境,是我最好的选择。我来到这里就要尽可能多地赢得比赛胜利,球队实力也在不断积累和增强。几乎每年都有强援加盟,本土球员实力也在提高,还有很多新秀。我们一直是一支有潜力可挖、有竞争力的球队。
关于赛事——“拖到第七场就是实力”
每一位职业球员都渴望夺冠,而对火箭队的姚明来说,每年喊出的口号往往都是“冲击季后赛”。似乎拿到“西部联盟前八”,才是比较现实的目标。NBA的季后赛一般采取“7场4胜制”,自从姚明加入火箭俱乐部,该球队便一直维持在西部第七至第九位之间。2003年,季后赛第一轮火箭队以1:4大败给湖人;2004年,在对阵小牛队的比赛中,火箭队先胜两场,最后被扳成2:4;2006年,火箭队苦战到第七场,最后还是败给了爵士队。
痛定思痛,为了提升球队实力,火箭队老板亚历山大将当家球星弗朗西斯、麦蒂等人几乎换了个遍,但就是没有动姚明。了解美国NBA篮球文化的人都知道,一个当家球星不仅具有球场号召力,就是对俱乐部的引援、决策也有影响力。亚历山大常常会把球队主教练和姚明一起叫到办公室,问:“你看我们买这个球员好不好?卖掉那个好不好?”不知不觉中,火箭队已经完全变成了以姚明为核心的球队。对于火箭队岁月的辉煌,姚明印象最深的就是2009年他率队杀入西部半决赛那次。那时,火箭队也是第一次以“夺冠”取代“冲击季后赛”的目标。
那一年1月18日,姚明先是在和热火队的常规赛中创造了12投12中的惊人纪录。“100%的投篮命中率”是空前的,也许还是绝后的。在与湖人队的西部半决赛中,姚明膝盖被冲撞错位,但他依旧坚持血战,全场球迷都在高呼他的名字。一位火箭队球迷赛后对记者说:“火箭队都是软蛋,姚明是真男人。”整个系列赛中,姚明平均每场能得到19.6分、11.3个篮板和1.3次盖帽,真正成为了一名可以和超级巨星抗衡的“火箭领袖”。尽管最后球队还是以3:4的比分惜败,但姚明赢得了对手、球迷和队友的尊重。那之后的若干个星期,在美国的一些网络社区,很多之前质疑姚明实力的美国球迷都表示,“要重新认识这个中国大个子”。
环球人物杂志:科比可以算是目前“NBA的第一球星”,你觉得你和他实力上有差距吗?
姚明:至少我们2009年把湖人队拖到了第七场,这就是实力。
环球人物杂志:你和科比亦敌亦友,赛场上是对手,赛场下是朋友,科比经常来中国,你们私下交流多吗?
姚明:他来中国已经成为一种习惯,对北京等城市的熟悉程度甚至超过我。我和他是好朋友,但在很多关于中国的问题上,已经不需要再给他什么建议了。
环球人物杂志:你觉得自己离总冠军还有多远?
姚明:说一百步还是一步,都没有多大的意义。我记住的不是具体多远,而是至今还没拿到。
环球人物杂志:最近NBA流行一种“拼盘式夺冠”,当一支球队买来了所有超级球星时,就有了夺冠的本钱。凯尔特人队和迈阿密热火队都是这样。你就没想过招揽一些超级球星来火箭?
姚明:火箭队阵容很好、很足够,也很默契。超级球星都是一步步打出来的,我相信火箭队也能培养出超级球星。
环球人物杂志:你觉得外界评价的“平民版火箭”能对抗“豪华版的热火”吗?
姚明:我们还是先想想怎么打败湖人吧。
关于国家队——“我永远会做出对中国篮球最有利的选择”
2008年对姚明来说是很特别的一年。北京奥运会召开在即,NBA比赛的严重伤病就像一把利剑在他的身心划过。
在奥运会开幕式上,拖着伤腿的姚明走在了中国奥运代表团的最前端,担任旗手。他的身边是刚刚经历汶川地震的“小英雄”林浩。这一高一矮、一大一小的组合引起了世界的热烈关注。外媒评价:“这是东方巨人在展示风貌。”而那之后的若干个日子,姚明带领中国男篮在北京五棵松体育馆创造着中国篮球的历史。最终,中国队闯入了“世界前八”,平了历史最好成绩。姚明淡淡地笑了。
但很多人不知道姚明这笑容背后藏着多少辛酸。姚明随国家队一共参加了三届奥运会,前两届一次得了第十,一次得了第八。在雅典奥运会上,由于不满队友在场上的消极和不断失误,姚明甚至拿起一条毛巾狠狠摔在地上。刚巧那个画面被体育记者拍到,于是一场“耍大牌”风波将他推到了风口浪尖。北京奥运会是本土作战,当时的姚明没想到这会是自己的“绝唱”,但他创造的成绩还是给国人带来了很多自豪感。当时,电视台的镜头捕捉到了球迷送给姚明的一条横幅:“因为你,做个中国人真好!”从1998年至今,姚明在13年的国家队生涯中,始终扮演着核心和精神领袖的角色,可以说有没有姚明,中国队应该是两个档次的球队,这并不夸张。在中国队,姚明的意义不仅仅是得了多少分,拿了多少篮板,还在于关键时刻,他能将教练和队员团结起来,上下一心。知名篮球评论员苏群(微博)就说:“‘后姚明时代’对中国男篮造成的损失不可估量。”
环球人物杂志:你对中国男篮在奥运会的八强成绩满意吗?
姚明:你总想做得更好、要得更多,但我们付出了努力,已经可以无憾了。
环球人物杂志:还记得雅典奥运会时,你怒摔毛巾的事情吗?
姚明:很多事过去就过去了,当时做那种行为有特殊的环境和原因。至少,现在中国男篮已经很好了。
环球人物杂志:在NBA的频频受伤,其实是对中国国家队的一大损失。你如何看待自己对中国男篮的重要性,有没有想过为了国家队放弃一些在火箭队的利益?
姚明:我永远会做出对中国篮球最有利的选择。
“3+3”的专业团队,苦心打造姚明品牌
背后高人 “姚之队”
《环球人物》杂志记者 刘娜
如果说退役是姚明人生的分水岭,那么,此前拼杀在“弱肉强食”的NBA赛场,姚明学到的是“求人不如求己”;今后该怎么走,关键在于“一个好汉三个帮”,姚明得继续依靠身边的“高人”,这就是他的经营团队“姚之队”。
6人团队直接对姚明负责
对于“姚之队”,很多人都不陌生。“姚之队”的核心成员是6个人,3个中国人,3个老外,形成“3+3”组合。中方成员包括:姚明的表姐夫章明基,芝加哥大学的MBA(工商管理硕士),负责姚明在中国的商业合同谈判;中方经纪人陆浩,协助打理中国市场;还有律师王晓鹏。外方成员包括:美国BDA体育管理公司总裁比尔·达菲,姚明在美国的经纪人;该公司的市场主管比尔·桑德斯,负责姚明的广告代理谈判和媒体公关;芝加哥大学商学院副院长约翰·海金格,协助姚明签约休斯敦火箭队。这些成员分布在中国、美国各地,他们依靠每周一次的电话会议进行沟通。其中,章明基是整个团队的总负责人和发言人。