没有乔·约翰逊，还有乔什·史密斯。

　　和篮网一战，史密斯全场砍下34分，投篮更是惊人的16投14中，而且，他还贡献了7次助攻。“乔什·史密斯又一次表现得如此出色，”老鹰主教练拉里·德鲁说。

　　一天之前，和魔术的比赛，他交出了19分、13个篮板的两双数据。没有约翰逊，史密斯就好像松开了被束缚的双手，他变得更加全面，无论在高位还是低位，他都能给对手威胁。

　　“乔什的表现是真不错，”魔术中锋霍华德说。他们两个从小就认识，私交甚笃，今年夏天史密斯结婚，霍华德还特地赶来捧场。但他也没有想到，年少时的好友会在最关键的时刻爆发。

　　赛季初，老鹰队在6连胜后4连败，史密斯也受到媒体的抨击，而老鹰高层甚至有意将他交易。这也和乔·约翰逊的亿元合同有关，毕竟他们又和霍福德续约，老鹰队的薪金已经到了临界点。

　　尤其到了11月中旬，史密斯的交易流言已经铺天盖地，甚至连火箭也成为他潜在的买家，但从11月12日开始，史密斯在7场比赛中有6场拿到20+。流言开始消散，等到乔·约翰逊受伤，老鹰队的口气开始强硬，他们不再考虑交易史密斯。

　　要想坐上约翰逊留下的领袖位置，史密斯还需要做得更好。主教练拉里·德鲁已经在考虑，在防守中让史密斯去低位，这样才能更好地发挥他的防守特长。“当他在低位，他可以轻松盖帽，”德鲁说，“这是他的优势。”

　　德鲁很清楚，在约翰逊缺席的一个多月时间内，他最应该信任的，就是史密斯。

17投11中，26分，这是克劳福德在和篮网的比赛中交出的数据，最佳第六人风采依旧。

　　当乔·约翰逊在11月底受伤，预计将缺席4到6周后，主教练拉里·德鲁立刻告诉他的球员：“我们必须适应没有乔·约翰逊的日子。”显然，克劳福德的适应能力相当不错，他已经找到了他的位置。

　　“我现在感觉非常舒服，”克劳福德说。从今年夏天闹着要合同以来，他第一次用了舒服这个词，26分是他本赛季到目前为止的最高分，但在这之前，他还有3场比赛拿到20+，这其中还包括他上一回打篮网拿到21分，惟一不同的是，那一场比赛老鹰输了。

　　同样是拿20+，克劳福德更喜欢没有乔·约翰逊的老鹰队。“我想我们明白了球队每个人都能得分，”克劳福德说，“我们现在一切都好。”他依然没有从老鹰队拿到合同，因为在给乔·约翰逊一份大合同之后，老鹰队已然有心无力。

　　于是在11月的比赛，他总是起伏不定。“我很努力地寻找我的投篮状态，”克劳福德说，“但有一些场外原因让我分心。”而现在他已经明白，再和球队较劲也不可能有新合同，不如将所有的心思都放在球场上。

　　“杰马尔·克劳福德付出的努力谁都可以看到，”德鲁说，“他是我们最好的板凳球员，总能为我们提供足够的火力。”和魔术一战，他贡献15分。“他们如果一直这样打下去，还能赢球，”魔术主帅斯坦·范甘迪说，他对克劳福德更是赞不绝口，称之为“进攻端最好的第六人”。

　　而这正是老鹰队愿意看到的。

 

也许很多老鹰球迷记住达明·威尔金斯这名球员，并不是因为他已经在NBA厮混多年，而只是他是老鹰队曾经的传奇英雄多米尼克·威尔金斯的侄子。

　　达明·威尔金斯已经30岁，本赛季初无人问津，如果不是乔·约翰逊受伤，威尔金斯很可能再也不会回到 NBA。在此之前，威尔金斯一共打了390场NBA比赛，2007-08赛季，他在超音速（现雷霆）场均拿到9.2分，上赛季在雄鹿，他场均得到5.6分，但这个赛季，他几次尝试，都没能在赛季初进入NBA。就是这样一个小角色，却给老鹰队注入了活力。

　　“说真的，我很佩服他，”艾尔·霍福德说，“很多人觉得他已经不能打NBA了，但他的身上，却有着我们缺乏的东西。”

　　威尔金斯在老鹰队的第一场比赛，就碰到了热火队的勒布朗·詹姆斯 。他们处于两个完全不同的世界，天赋也迥然不同，但威尔金斯没有后退，他始终张开手，让詹姆斯的投篮不那么容易。

　　“我不想让他轻松，我不想让他在球场上感到舒适，”威尔金斯说，“他的天赋实在太好了，所以他总是很容易得到投篮机会。”

　　明知防不住对手，却仍然拼尽全力，这恰恰是老鹰队之前所缺乏的。“我爱他这种表现，”霍福德说，“我爱他的态度，我爱他在防守中的强悍表现。我现在必须说，我们需要他一直留在阵容中。他是那种能给我们带来帮助的球员。”

　　威尔金斯已经在老鹰打了三场比赛，一共只拿到6分，但他已经很满足了。“我知道我的能力，”威尔金斯说，“我不会因为自己的上场时间而抱怨。我知道自己并不在这支球队的长远计划中，而我做的就是上场努力打球。”

　　在他到来之后，老鹰队的防守也上了一个层次，按照主教练拉里·德鲁的说法：“他让我们学到了一些新的东西。”

　　这是精神的力量，与身世无关，与天赋也无关。

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