张海涛效力于山东足球时是一名不太显眼却很实用的球员，虽然他的身材不如王东宁等人强壮，但凭借良好的卡位和判断总能为球队后防线提供有效帮助。山东足球真正职业化以后，张海涛却因重伤无缘继续征战沙场，但因其善于思考和学习，让他在教练的岗位上小有收获，从鲁能[微博]梯队主教练到中国女足国家队主教练，再到中国男足U16队主教练，张海涛走在哪里都会留下自己的痕迹。

　　从1983年进入山东少年队到1989年升入山东一线队，张海涛进步神速。回想起老省队的训练和比赛生活，1970年出生的张海涛充满了感慨，他说：“与现在相比，当时我们在省队的时候是比较艰苦的。”的确是那样，当时省队的球员们穿的金杯牌牛皮足球鞋已经是高级品了，但由于皮质太硬，张海涛两个脚的脚后跟都(起了将近核桃般大小的老茧。“1990年之前我们每个月才三四十块钱的工资，直到1990年以后工资才涨到100来块钱。当时比赛也有奖金，赢一场球可以拿100块钱奖金。”虽然与现在的赢球奖比起来少得可怜，但张海涛和队友们却从来没有不满足。“我们那时候队员基本都来自全省各地，从小在一起长大，队友之间的关系也都十分融洽，虽然训练和比赛之余也会有打有闹，但站上赛场我们最大的优势就是团结。”

　　没有训练或比赛的日子，张海涛就会回到离体工大队不远的山东师范大学的家里。在建筑面积只有60多平方米的家里，他经常坐在名义上可以叫做“客厅”的过道里捧着英语书读他的“ABC”。由于父母都是教师，所以张海涛对自己的学习也十分重视。

　　因伤从泰山队退役后，张海涛开始转行做教练工作，由于当时的英语水平已经达到一定水准，所以他在跟随外教的日子里学习起来更加直接和顺畅。带领矫喆一批低年龄段球员获得全国梯队冠军后，张海涛便进入鲁能一队的教练组担任助理教练。2004年，由张海涛率领的中国女足在争夺雅典奥运会小组赛中一平一负未能出线。在赛后总结时，张海涛说：“这次比赛失利，是对比赛形势的判断出现错误，造成临场指挥不够清晰，对此自己负有主要责任。作为主教练，不想强调更多的客观理由。自己比较年轻，这次失败的教训是惨痛的。但对年轻的教练员来说，这一财富也是巨大的，使自己和教练组能更清醒地看待自己，看待自己的队伍，总结经验教训，为今后的工作积累宝贵的财富。一场比赛的失利并不是全部，我不会就此倒下去！我会和我的队员们一起从前面那场比赛中走出来，忘记过去，重新开始。”

　　从国家队回到鲁能之后，张海涛继续从外籍教练那里汲取营养。2013年4月，张海涛竞聘中国男足U16队主教练成功，并且带队在亚少赛预赛中成功突围，获得明年9月份举行的亚少赛决赛阶段的比赛资格。谈到中国足球时，张海涛最大的感触就是选材难。“全国该年龄段注册队员一共218名，经过骨龄测试后仅剩下60名。联系地方上的教练等了解后，选出了40人，又从这40人里面选出人来组成了国足U16队。作为一名足球从业者，这是我们很不愿面对的。”张海涛说。