1994-2003，转播权央视独享
1994年甲A开打时，央视与足协就甲A联赛的转播权签订了一个为期5年的协议：每轮转播一场，以每次2分钟广告时段作为回报，全年共计56万元。在1994到
1998年的五年间，甲A联赛逐渐发展壮大为全国最有影响力的职业联赛，开创了中国
体育职业化的先河，中国足协和各个俱乐部也获得了相当丰厚的回报，央视CCTV-5中关于甲A联赛转播和专题报道节目的收视率节节攀升，一些从事体育节目广告的人士认为，央视每年从联赛报道和转播上获得的广告收益接近1亿。
渐渐地，足协开始明白电视转播权的重要，国外足球联赛的转播费收入占到联赛总收入的30%～50%，而国内的比例只有2%。当时的甲A联赛在知名度、受关注率、商业价值等方面都有了质的提高，中国足协希望在转播权方面也能与国际接轨，按照市场的规律来与央视成交转播权。但由于央视在中国不可动摇的地位和实力，近年来，欧洲联赛、NBA等赛事为了在中国的普及和推广，都以极低的价格向央视销售转播权，F1更是一次性向央视赠送了八年的转播权。对于吃惯了免费午餐的央视来说，中国足协所开出的转播费实在是难以接受，双方僵持了好久。
明争暗斗到1999年3月19日，足协最终还是和央视签订了一个为期三年的合同：1999-2001年，CCTV共出资1100万元，购买了3年中78场甲A联赛的全国独家首播权。
2004上海文广高价抢“权”
2003年9月12日，上海文广集团(SMG)成为中国足协新的合作伙伴，他们以1.5亿元的天价获得未来三年中超联赛的转播权。SMG现有11个电视频道，其体育频道的赛事转播量和广告收入额，在国内仅次于中央电视台。在这个体育频道的播出总量中，60%是赛事转播，赛事中70%是足球。
为了提高中超的转播质量，在联赛开始之前，文广方面特意从英国请来了英超转播专家，为各地方台人士授课，他们还特意投入40多万美金购置了4台75倍镜头，这在当今世界体育转播中是最顶级的设备，文广方面将这些设备无偿提供给了一些承担中超转播的地方台。除此之外，上海文广还投资20万美金购买了2套全新的EVS系统用于提高中超联赛电视转播中的慢动作制作质量。
虽然元年中超问题多多，但是这也从另外一个层面刺激了眼球，在上海文广公布的数据中，中超转播收支平衡。
