新浪体育讯 明天凌晨,曼联将在乌克兰的敖德萨进行欧联杯最后一轮小组赛。无缘本赛季欧冠赛场,让曼联在今夏决定换帅,而穆里尼奥无疑肩负着将曼联带回欧冠的期望。但英超14轮战罢,红魔已经被第四甩下了9分,争夺欧冠名额的形势并不算有利。在欧联杯赛场,曼联只需要打平就可以小组出线,而塞维利亚进军欧冠16强,更是让曼联成为了博彩公司眼中欧联杯冠军的最大热门。联赛争四or欧联杯争冠,穆帅的这条欧冠之路要怎么走呢?
从目前的情况来看,联赛当然仍是主要目标,毕竟还剩下多达24轮比赛,就此断言争冠和争四的形势还稍微有些早。但是另一方面,9分的差距实在是有些大,不管曼联瞄准目前的前四名当中的哪支球队作为超越的对象,难度都可想而知。切尔西和利物浦本赛季都是单线作战,可以完全将精力集中到英超排位的争夺中;阿森纳本赛季有明显的提升,且多年来从未跌出前四;瓜帅的曼城阵容厚度足够,他本人也很擅长应对双线作战。这就是摆在穆帅面前的一个问题:他可以通过调整让曼联找回状态,但对手的状态不会说没就没。在这样的情况下,24轮追9分看起来不算多,但在强队与强队间,这个分差就已经不容易逾越了。
一般来说,每年英超联赛排名前列的球队,大多数都是处于双线作战状态的,但今年的切尔西和利物浦却都免于欧洲赛事的干扰,这对曼联当然不是什么好消息。根据《卫报》的数据分析,参加欧战的球队在回到英超之后,冲刺数据会出现3.4%的下降。对于目前进攻比较“钝”的曼联来说,这样的消耗可能就意味着减少了本来就不那么多的机会,而孔蒂和克洛普则完全可以延续他们生龙活虎的打法。在长途奔波之后,曼联的有些比赛可能会试图兵不血刃地“划水”轻取,往往就会出现领先一个球之后守不住的这种“变数”。红魔此番飞行3000多英里远赴乌克兰,回来又要对阵热刺,赛程很紧密,休息时间不够充足,难怪穆帅会对英超联盟表示不满。
由于比赛时间在周四晚上,参加的球队地域范围又非常广,欧联杯往往被视为“毒药”般的赛事,《天空体育》就曾经专门分析过参加欧联杯对英超球队排名的不利影响。五大联赛很多球队都没有把欧联杯视作夺得欧冠资格的重要途径,派半主力乃至替补阵容“应付”的并不算少。去年的利物浦倒是一路杀进了欧联杯的决赛,曼联被利物浦淘汰也谈不上“放弃”,不过两队一个走联赛,一个走欧联杯的途径都没有成功。再往前数,2012-13赛季的切尔西也曾打欧联杯(那时欧联冠军并不能直通欧冠),但当时球队在联赛中稳居第三,有一定的优势保底,欧联杯的对手也不算太强,这才最终有了联赛前四+欧联杯冠军的成绩。
拿曼联去类比当年的切尔西,似乎并不是很准确,因为蓝军当年即便经历换帅动荡,在联赛中却从未跌出过前四名。让人印象更深刻的或许是2011-12赛季的切尔西,当时他们在联赛当中面临争四的压力,但却通过神奇拼下欧冠拿到了欧冠资格,还把原本第四的热刺挤出了正赛。当时切尔西在与巴萨的欧冠半决赛第二回合之前,落后第四2分(还剩5轮),打平阿森纳之后变成4分(剩4轮)。客场死拼淘汰巴萨,并未影响蓝军主场6-1大胜女王公园巡游者。真正导致切尔西只能拼欧冠的,是0-2输给纽卡斯尔一战——剩下3轮差7分,这让球队几乎完全丧失了争四的希望。在这样的情况下,蓝军只能拼欧冠,如果在安联输掉欧冠决赛,那就是满盘皆输。当然,迪马特奥的球队最终捧得了奖杯。
将重心移到欧洲赛事的例子,还有2006-07赛季的AC米兰,但且不说红黑军团的争四对手只是恩波利、巴勒莫这样的球队,光是有个大罗可以专心联赛,就让他们受益不少。而以上这些球队与曼联最明显的不同是,他们都是保四或者处在争四的范围之内。红魔目前首先要追到前四名的屁股后面,才有可能面临要联赛还是要欧战的烦恼。今年英超竞争空前激烈,诸多强队都有不俗的战力,争夺前四的难度可能是空前的。曼联目前分数被拉下比较多,过多的平局又严重影响了追分的速度,联赛这条路并不好走。
那么欧联杯呢?穆帅赛季初曾表示,这会毁掉他们争夺英超冠军的前景,但从现在的情况来看,这倒是进欧冠的一个好途径。在最后一轮赛前,狂人表示:“因为多线作战,欧联杯并不容易踢,我们想争取夺冠,想进入淘汰赛,尽可能的走远,而第一步,就是从一个非常困难的小组中出线。”如果正常发挥,曼联出线的问题不大。纵观32强的整个名单,虽然也有热刺、罗马、沙尔克、门兴、毕尔巴鄂竞技、泽尼特等劲旅,但曼联无疑还是很多人看好的热门球队。英超争四的难度不小,欧联杯夺冠会不会稍微容易一些呢?
这个问题其实很难比较,毕竟联赛和杯赛采用的是不同的赛制,面对的对手也不相同。在两回合淘汰赛乃至最后一场定胜负的决赛中,实力优势是一方面,但结局也十分难以预料。当然对曼联来说有一点利好,那就是热刺、罗马这样的强敌也会有“心不在焉”的可能性。无论如何,欧联杯从出线到夺冠总共有多达5轮9场的淘汰赛,想要一直坚持到最后,多少也需要借助一些运气的帮助。而如果势头不在曼联这边,或者一两场球发挥不好,完全有可能遭遇出局的命运。冠军只有一个,淘汰赛真的不是那么容易就能平趟的。
其实,多线作战的球队要怎么调整好“发力”的态势,本来就不是一个简单的问题。球员上场都希望能够争夺胜利,一项赛事要真的“放弃”,绝没有口头上说起来那么简单。输球和出局是实实在在摆着的结果,这很难保证不影响到球队的气氛。拉涅利可以让莱斯特城先拼欧冠,再图英超保级,但曼联的目标是欧联杯夺冠或者英超前四,这两个目标都比“狐狸”要困难不少。尤其是如果曼联在明年二月份的时候追到了领先集团身后,真正面临取舍的时候,穆帅能否选出一个重点来,还是双线并进?
当然,如果曼联在明年春天仍然不能缩小和前四的分差(比如说还差8-10分),那么拼欧联杯或许就会成为球队的主要目标。在调动球队的战力方面,穆帅还是有能力让红魔将精力集中到一项赛事上,并且竭力争夺好成绩的。这种“华山一条路”虽然面临着满盘皆输的风险,但有时候在只有唯一选择的情况下,反倒能够激发出球队的状态。以曼联的阵容厚度,如果在32强和16强阶段没有遇到强敌,球队完全可以继续兼顾双线;而如果到了八强、四强阶段仍然追不上前四,那么穆帅就有可能有选择性地倾斜到欧联杯上来。
欧联杯小组赛结束之后,联赛追分会成为曼联的第一目标;如果欧联出线,淘汰赛重启时,红魔可能就需要根据实际状况来进行抉择。拼争前四也好,争夺欧联杯冠军也罢,对曼联来说,只要能够打入下赛季的欧冠赛场,那么无论走哪条路都是可以的。但这两条路,真的没有一条是好走的。要率领曼联重返欧冠,穆帅仍然面临很多考验。
(华迪维亚)
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