记者李阳报道  扬纳基斯出生在雅典的一个贫民区，他的父亲是摩托车修理店的老板，母亲是纺织工人，扬纳基斯有四个哥哥和姐姐，他在家排行老五。扬纳基斯最开始接触的是足球，他就在大街上踢球。扬纳基斯很小就显露了在体育方面的天赋，他后来开始打篮球。

　　扬纳基斯经常看当地球队的比赛，他在12岁那年被球队的教练相中，选进青年队。在13岁那年，扬纳基斯就进入一队。这在当时是一件轰动事件，并引起了各方球探的注意。在1982年也就是扬纳基斯23岁的时候，他被NBA的凯尔特人在总第207位选中。

　　扬纳基斯是一名拥有超强得分能力的后卫，他最有代表性的一场比赛发生在1981年。22岁的杨纳基斯遇上了希腊的另一位顶尖得分手尼克·加里斯。经过一场苦战，加里斯所在的阿里斯队以114比113险胜，其中加里斯得到63分，扬纳基斯得到72分！这两个分数在希腊联赛的历史上分别排在第三和第四位。

　　1984年扬纳基斯以天价转会费加盟阿里斯，和加里斯组成了超级后场二人组，在此后的十数年间二人联手在希腊甚至是欧洲大陆都掀起了一阵风暴。进队第一年，扬纳基斯就拿到了希腊联赛和杯赛的双料冠军。之后，扬纳基斯和加里斯又一起拿了6个联赛冠军和5个杯赛冠军。

　　在阿里斯效力了非常成功的9个赛季后，扬纳基斯转会去了帕尼奥尼奥斯。一年后，他又加盟了希腊劲旅帕纳辛奈科斯。扬纳基斯在这里拿到了希腊杯赛冠军，从而在球员时代拿到了7个联赛冠军和7个杯赛冠军。不仅如此，扬纳基斯在职业生涯的暮年拿到了惟一的一个欧洲联赛的冠军。

　　扬纳基斯在国家队的履历也非常显赫。

　　1975年，他代表希腊拿到了欧洲U16青年锦标赛的亚军。一年后，扬纳基斯就进入国家队。作为队长，他带队拿到了1987年欧锦赛的冠军和1989年欧锦赛的亚军。

　　扬纳基斯先后27次代表国家队出战世界大赛，在1996年退役。

　　扬纳基斯在退役的第二年就出人意料地成为希腊队主教练，他带队取得1997年欧锦赛的第四名和1998年世锦赛的第四名。之后扬纳基斯回到希腊联赛执教，直到2004年他再次执掌国家队。当年他带队取得了雅典奥运会的第五名，第二年他带队夺得欧洲杯的冠军。2006年扬纳基斯结束了在俱乐部的工作专心带国家队，他带队在日本世锦赛上击败了梦之队，可惜的是在决赛中不敌加索尔兄弟领衔的西班牙队。

　　2008年北京奥运会后，扬纳基斯功成身退，他的继任者是前中国男篮主帅尤纳斯。扬纳基斯以110万欧元的年薪加盟奥林匹亚科斯俱乐部，他带队两年半，三次打进希腊联赛的决赛，获得一次希腊杯冠军。2010年，扬纳基斯在奥林匹亚科斯的工作结束，他在家赋闲两年。之后，他在法国利摩日呆了一年。2013年夏，扬纳基斯成为中国男篮主教练。