自从率领希腊队成功从2008年奥运会落选赛中脱颖而出并率队出征北京后,帕纳吉奥提斯·扬纳基斯远离国际篮球一线已有数年时间。本周,当中国篮协递上了国家队的帅印后,一切终于有了改变。继德尔·哈里斯、尤纳斯、邓华德后,扬纳基斯成为中国看中的又一位外籍教练。
扬纳基斯如今正在执教法甲的利摩日俱乐部,但球队已经无缘季后赛,所以用不了多久,他就可以将自己的全部精力投入到新工作中来了。扬纳基斯做出如此选择的原因并不难猜,而中国追逐扬帅亦不难理解。
扬纳基斯愿意出任中国男篮主帅,薪水应当会很令人满意,而他所要率领的,将是一个拥有巨量拥趸的团队,这也是他本次执教的最奇妙之处。这次非短期执教对扬纳基斯而言是一次冒险,而中国又期待这位54岁的名帅带来什么呢?
无论球员还是教练,他都是欧洲篮球历史上最重要的人物之一。1987年,扬纳基斯为作为希腊队的首发控卫,在欧锦赛半决赛和决赛中连斩前南斯拉夫和前苏联,为希腊这个国家带来了体育史上最辉煌的一刻。而决赛的胜利,更是令整个欧洲为之一震。希腊人对于篮球的态度仿佛一瞬间发生了改变,爆发出了前所未有的热情。那支希腊队中的每一名球员都被视为英雄,其中,扬纳基斯和尼科斯·加里斯受到的赞誉最大。
在与苏联人那场惊天动地的决赛中,加里斯独得40分,率队103比101险胜。直至今日,加里斯的那场比赛仍旧被视为希腊篮球史上最伟大的瞬间。而扬纳基斯则在日后成为了这个国家最伟大的教练。
扬纳基斯曾先后两次执掌希腊队。1998年,离最后一次身穿球衣出场还不到一年,扬纳基斯就同意接受希腊队主帅的重任,率队出征世锦赛。希腊队最终在半决赛中被奥布拉多维奇执教的南斯拉夫队淘汰。那场比赛里,最令人印象深刻的不是球队失利后扬纳基斯受挫的表情,而是球队的前锋帕帕尼古拉乌,他在比赛中失去了冷静,一脚将球踢到了看台上。而裁判似乎被这一幕吓到了,甚至连技术犯规都没吹。而因为第一次停摆,NBA[微博]球员只能选择在家看电视,星光黯淡的美国队在半决赛输给了俄罗斯队,但在铜牌争夺战中还是战胜了希腊队。
数年后,扬纳基斯再一次入主希腊队,但这一次情况却与以往不同。
扬尼斯·约安尼迪斯,作为当时公认的希腊最优秀的教练,已经率领国家队出征过2003年的瑞典欧锦赛,带队征战2004年在家门口举行的奥运会仿佛顺理成章,但约安尼迪斯却在此刻选择从政。在2004年入选希腊议会后,约安尼迪斯被告知他将不能继续执教国家队。
于是,希腊篮协向扬纳基斯伸出橄榄枝。依靠主场球迷的支持,以及天赋出众的新生代球员——其中就包括刚刚展露头角的迪亚曼提迪斯,扬纳基斯率领希腊队杀入了四分之一决赛,最终输给了后来的冠军阿根廷。
但在2005的塞黑欧锦赛上,扬纳基斯手下的球员们开始理解主教练的篮球哲学:在进攻端保持纪律和耐心,攻防两端都倾尽全力,球员间相互尊重,每个人各司其职。希腊先是在四分之一决赛令基里连科率领的俄罗斯队铩羽而归,随后在半决赛对阵法国队时,他们在最后一分钟上演神奇逆转,迪亚曼提迪斯最后时刻的三分一剑封喉。
大批希腊球迷涌入贝尔格莱德观看最后的决赛,而球队也没有让他们失望,希腊终结了欧锦赛MVP诺维茨基的德国队(微博)黑马之旅。
2005年欧锦赛的神奇没有转瞬即逝,在一年之后的日本大阪世锦赛上,希腊队再次掀起了篮球风暴,但全世界的球队对此似乎都未曾预料到。
希腊队获得了C组第一,但却失去了球星尼科斯·兹基斯,他被巴西的瓦莱乔肘伤了脸部。之后,他们先是在八分之一决赛屠杀了中国队,随后又在四分之一决赛击溃法国队。但在半决赛中,虽有人都认为希腊队的前进之路将被阻断,因为因为他们即将面队的是巨星云集的梦七队:保罗、詹姆斯、安东尼、霍华德……
扬纳基斯决定用一个老掉牙的招式教训一下美国人——那就是挡拆。一次又一次,身材巨硕的肖茨安尼迪斯给帕帕卢卡斯挡拆、接球、得分。而由K教练执教的美国则第一次无法将局势掌控在自己手中。
扬纳基斯带领球队以101比95获得胜利,希腊人民涌上雅典街头,开始庆祝国家体育史上最值得铭记的一场胜利。
但由于一些未知的原因,希腊队在决赛对阵西班牙队时失去了以往的专注,47比70大比分落败。希腊队曾有机会称霸世界,但他们失败了。扬纳基斯没能让他的球员为决赛做好精神上的准备。然而,即使最终折戟,但失败依旧无法掩盖希腊人的光芒,因为他们狠狠给了美国人一记耳光。
在北京,希腊队连续第二届奥运会被阿根廷队淘汰出局。只是这一次,他们仅仅输在了最后一刻——斯潘诺里斯投失了绝杀三分。
在中国的那场比赛过后,扬纳基斯就告别了国际篮坛,时至今日,中国又再次将他召唤回来。中国人似乎对教练有着极端的耐心,至少说对外教是这样的。
尽管在2010年世锦赛上仅仅取得1场胜利,在2011年亚锦赛上险胜约旦队夺冠,美国人邓华德的帅位并没有受到太大的威胁。最终,邓华德执教的中国队还是没能在伦敦连续第三次杀入奥运八强,尽管这一次,邓华德不像哈里斯还有尤纳斯那样拥有姚明。
扬纳基斯会在邓华德的基础上更进一步吗?毫无疑问,他有这个能力。扬纳基斯在希腊的一大优势是,他受到球员的绝对尊重。另一大优势是,他的希腊队拥有实力出众的球员,特别是控卫,绝大部分都有欧洲最高水平联赛的征战经验。迪亚曼提迪斯和帕帕卢卡斯都曾当选欧冠四强赛MVP(虽说这都是在扬纳基斯执教希腊队之后而不是之前)。
如果成功的衡量标准是进步,而不一定是结果,那么扬纳基斯一定会对中国有所帮助。对中国球员而言,扬纳基斯给他们的关键词依旧相同:纪律和耐心、尊重和努力。
中国篮协做出的这个决定无可挑剔,他们选择了一位无可质疑的胜利者。
(FIBA官网专栏作家杰夫-泰勒 发自西班牙)