作为姚明的启蒙教练，李教练(编者注：李章明教练)在姚明的心中一直有着很特殊的地位。2000年姚明第一次参加奥运会时，曾有电视台去他家里采访，面对镜头，他很认真地说：“我很高兴能进入国家队，这说明我的球技和发展潜力得到了认可。同时我要感谢李教练小学、初中培养了我多年，正因为他培养了我，我才能在今天进入国家队。”时至今日，李教练依然清楚地记得姚明的那番话，虽然两人已经很久不见面，但是联系一直没有断过。

　　姚老板？不惊讶

　　在李教练的心里，姚明既是自己的弟子，也是自己的孩子。不管是参加奥运会还是去NBA打球，姚明一直都保持着与李教练的电话联系，可以说他的成长过程都有李教练的参与。提起姚明当时率领着中国男篮在奥运会上取得的辉煌成绩，李教练很为他骄傲：“他第一次参加奥运会时其实是替补队员，只是去看看的，但是从2004年奥运会开始就成了绝对的核心了，2008年更带领中国队打入八强。姚明每场比赛都打得很认真，不管对手如何，他都希望中国能取得胜利的。”

　　姚明的退役让很多人觉得可惜，有不少人猜测，是否在2008年北京奥运会时，姚明就因为伤病的困扰预感到那是他的最后一届奥运会。李教练听闻后，一连用了四个“没有”来否定这个猜测。“姚明在身体条件允许的情况下，一直想再为上海、为国家做点贡献。如果有机会，肯定是要继续打球的。既然干了这一行，总是希望自己的运动寿命能长一点，保持状态长一点，能多打几年。2008年北京奥运会的时候，姚明还想着能再打一届奥运会的。”

　　可惜，想法是好的，现实却是残酷的。做事认真的姚明不管是打NBA的比赛还是回国参加奥运会、世锦赛，都会投入百分之百的精力，全年无休的赛事不仅导致他不能得到很好的休息，还留下了一身伤病。最终，因为伤病的恶化，面对医生“想要打球，只能残废”的警告，姚明无奈选择了退役。

　　虽然很多运动员在退役之后会选择做教练，但是姚明却出乎众人意料地成了上海男篮的大老板，不过李教练似乎一点也不奇怪。“他其实2009年还没退役的时候就想过要接手上海男篮了，因为他精力有限，哪怕退役了也有很多事情要忙。而且他的影响力，做老板能更好地发挥出来吧。”

　　看奥运，赞老将

　　事实证明，李教练的预测是完全正确的，现在的姚明当老板、上大学、忙公益，完全就是个“空中飞人”，这次的伦敦奥运会更将他请去做了现场解说员。本就关心中国男篮的李教练这下更不能错过比赛了。

　　虽然中国队的表现不尽如人意，但是李教练觉得并不能太过责怪他们。“中国队已经尽全力了，比赛结果只能说是反映了他们的真实水平，这就是和世界强队的差距。中国队在防守上还是可以的，只不过进攻还不行。毕竟当易建联(微博)被彻底防死以后，中国队很难有人出来帮他分担压力。”这届奥运会对于以王治郅、刘炜(微博)等人为代表的一批老队员来说是最后一届，所以他们拼尽全力，不愿后悔。对于他们的表现，李教练也给了很高的评价：“老将发挥很好，他们打得很拼，因为国家队里有不少新队员上不来，所以他们把大部分责任都扛了起来。”