人人都在强调"防守"，却没人给他尊重。
爵士主场今夜的气氛超乎了人们的想象。空气中饱含着愤怒让到访的老鹰难以招架，在顽抗两节后比赛逐渐失去了悬念。只是分差的扩大并没有消磨现场球迷的热情，每当鲁迪-戈贝尔得分，随之而来的便是热烈的欢呼与夸张的庆祝动作。
犹他爵士对阵亚特兰大老鹰，一场如此普通的常规赛在这样的气氛烘托下，竟有一丝季后赛的味道。爵士队员与主场的球迷们显得无比的亢奋，他们用这种情感的宣泄安慰鲁迪-戈贝尔，也表达了对一个并不公正票选结果的抗议。
随着卢比奥助飞戈贝尔，盐湖城的氛围升至顶点。戈贝尔从此前的失落中走了出来，他擦干眼泪又恢复了坚韧的精神面貌。
7投7中，砍下了全队最高的25分并且摘下了全场最多的13个篮板，落选全明星后的第一场比赛，鲁迪-戈贝尔用这样的方式让看轻他的人羞愧难当，而做到这一切，他只用了28分钟。
与老鹰比赛之前接受采访时，鲁迪-戈贝尔向镜头呈现了他短暂的脆弱。当被问及如何看待自己落选全明星，鲁迪-戈贝尔起初还可以以平静的心态回答，直至提到了他母亲的电话，戈贝尔一时不能自已、潸然泪下。
戈贝尔的真情流露不只是因为落选全明星这个已成定局的事实，更多的是因为戈贝尔提到的“我妈妈哭着给我打了电话，这很艰难”。母亲的眼泪击中了法国高塔心底的柔软，才让他忍不住泪洒当场。
为全明星流泪似乎成为今年的年轻人们的主旋律。一天前，卡尔-安东尼-唐斯在直播中得知自己入选全明星的消息，随即他扔掉手机，喜极而泣，而丹吉洛-拉塞尔在得知顶替受伤的奥拉迪波后，同样难掩眼眶湿润。唐斯与拉塞尔在饱受质疑后证明自己，如果说他们留下的眼泪意味着幸福，那么戈贝尔的眼泪多少则有些酸涩。
“第一年的时候还好，那时候我才24岁，那是我发挥出色的第一个赛季。我觉得可能我需要先打出点名气，赢得尊重。但我之后赢得了最佳防守球员，顺便说一句，我本该赢得两次，还入选了最佳阵容二队，但他们还是没有给我尊重。”
尽管过了一天，面对镜头时鲁迪-戈贝尔脸上的不甘仍然清晰可寻。落选全明星戈贝尔将错失一笔100万美元的奖金，但这并不是他关注的重点。对于年薪超过2200万美元的戈贝尔而言，相较100万美元的损失，戈贝尔更在意自我认同感的指向。
“我很吃惊，我们当然都知道联盟是如何运作的，也知道联盟的运作方向。我想过自己有可能会落选，但我还是很吃惊。我认为这很不尊重人，我感觉自己没有得到尊重。这种不尊重不仅是对于我个人的，也是对于全队、对于管理层和对于这项运动的。因为所有教练都在强调防守，每天他们都在说防守，每天都在说防守有多么重要，防守才能赢球。然而当他们投票的时候，却没有奖励全世界最好的防守球员。我总是想着赢球，我不想过多专注于这些事情，但在某一时刻，我还是希望能够得到认可。”
尊重，是戈贝尔口中不断重复的关键词。他面对媒体的言论反应了这个联盟矛盾却又真实的状态。每个人都清楚防守的重要性，但却很少有人给予一名出色的防守球员应得的尊重与认可。
沉稳扎实、表现稳定的鲁迪-戈贝尔的比赛风格的确难以吸引大多数球迷，甚至连他自己也不大适应这个明星齐聚的舞台。但这不妨碍26岁的戈贝尔对生涯第一次全明星的渴望，荣誉不只是光环与称赞，站在这样的角度，戈贝尔的落泪不难理解。
当然，鲁迪-戈贝尔的落泪无法得到每个人的体谅，德雷蒙德-格林在推特上第一时间对他的揶揄，莽撞的并不友好：“我猜我也应该哭。就因为去不了夏洛特？”
而还在丹佛掘金养伤、离开大众视野很久的以赛亚-托马斯，也用一种嘲讽的语气向戈贝尔的伤口再补一刀。他在推特上直言：“拜托，你这么高的个子还那样哭。”
同为二轮秀的格林和小托马斯，在面对这件事上的苛刻态度让人多少有些意外。在努力用表现赢得了荣誉之后，两人似乎已经忘了自己早年也曾饱尝过不被外界认可的滋味。时间改变了很多，让他们的心更硬，也让他们失去了对戈贝尔遭遇感同身受的能力。
可世界终究会给鲁迪-戈贝尔一个公正的评价。在落选全明星后，讽刺与冷言冷语不会是戈贝尔面对的全部，他凭借本赛季出色的表现得到了各方的声援。
乔-英格尔斯以最快的速度更新了个人社交媒体：“在这项宣扬防守赢得总冠军的运动中，鲁迪-戈贝尔理应成为一名全明星。在这个联盟里，没有一个能像他那样的球员，同时他在进攻端也表现得非常高效。”
而爵士主帅奎因-斯耐德表达了对于爱徒落选的不满，也抨击了现有投票制度存在的缺陷：“戈贝尔毫无疑问应该入选全明星。他是联盟中在球场上最具影响力的球员之一。这是每个人都能看到的，不是我的主观判断，这显示出整个全明星投票机制的缺陷。我们总在说防守的价值应给被考虑进去，但当我们真的有机会去奖励防守球员时，却一次又一次把这些奖励给了得分手。戈贝尔是联盟中最出色防守球员，而当你考虑到他做的挡拆、顺下终结以及他在场上能够给队友制造出的空间，他在进攻端也是很有威力的。”
即便与戈贝尔站在同一立场，斯奈德也没有盲目吹捧而是做出了十足公正的评价。甚至连亚特兰大老鹰主帅劳埃德-皮尔斯都为戈贝尔的落选感到惋惜：“我知道鲁迪做了许多事情，全联盟排前三的防守，场均15+13，最好的盖帽手，最好的护筐者。然而这样的球员们并没有得到应有的奖励。我很重视篮球场的这一端，这一点是许多人不重视的。在我看来鲁迪没有入选全明星是被冷落了，他这赛季对球队的影响力非常大。”
鲁迪-戈贝尔的表现征服了队友，征服了大多数对手，唯独没有征服全明星的投票机制。
这个赛季迄今为止，鲁迪-戈贝尔代表爵士出战53场，场均出场31.7分钟，可以得到15分12.8个篮板以及2.2次封盖，命中率高达65%。其中，12.8个篮板，联盟第5，2.2次封盖，联盟第4；他场均可以摘下联盟第5多的3.8次前场篮板，换来的是联盟第6高的二次进攻得分——4.2分；他赛季斩获42次两双，与乔尔-恩比德并列联盟榜首；65%的命中率更是领跑联盟……
在进阶数据上，鲁迪-戈贝尔的表现依旧出色。刨除出场时间较少的人选，他的防守效率高居同位置前三；他的篮板率、有效命中率、真实命中率全部高居联盟前列，而17.2的比赛贡献值，联盟第10。
赛季初期犹他爵士一度西部倒数，但之后他们再一次复制了上赛季先抑后扬的戏码。在这段浩浩荡荡的奔袭之路中，多诺万-米切尔的状态抬头极为重要，可同样重要的是鲁迪-戈贝尔在攻防两端自始至终稳定的贡献。
六天之前，犹他爵士坐镇主场迎战明尼苏达森林狼。全场比赛的大部分时间，爵士都保持着对对手的压制，在进入第四节前，他们甚至还领先多达21分。然而第四节风云突变，爵士在近11分钟的时间只得到11分，21分的分差几乎被轰出攻击狂潮的森林狼抹平。
全场比赛最后1分28秒，99-101，只落后爵士两分的森林狼看到了反超的希望。维金斯持球突破，随后在篮下选择传球，却被封堵好传球路线的戈贝尔断了下来；
下一回合，贝勒斯利用唐斯挡拆找到了错位的机会，面对戈贝尔的换防贝勒斯选择持球单挑，他晃出了稍纵即逝的空间，却依旧在出手时被戈贝尔的长臂干扰；
森林狼的最后一攻，贝勒斯持球寻找机会，戈贝尔始终保持在他的身前，没有出手机会的他最终找到了三分线外的托利弗，戈贝尔迅速放弃贝勒斯选择扑出去，犹如一面高墙立在了托利弗的面前。
那场比赛鲁迪-戈贝尔贡献了18分16个篮板2次抢断以及4次封盖的出色数据，并且在最后时刻用连续三次成功的防守引领球队走向胜利。这仿佛是戈贝尔整个赛季的缩影，他在夯实球队根基的同时，也在生死时刻对比赛有着绝对影响力。
随着鲁迪-戈贝尔越发稳定的表现，这位来自法国的年轻人的经历已经被人们逐渐熟知。
20岁告别法甲，远渡重洋踏上逐梦之路；2013年选秀大会上，在首轮27顺位被丹佛掘金选中后随即交易至犹他爵士；新秀赛季，盐湖城的冷风如刀割在戈贝尔的心上，他得到的机会寥寥，真实地感受到了联盟的残酷。
2014年斯奈德接过了爵士的教鞭，戈贝尔遇到了人生中的伯乐。他的数据猛涨，进步飞快。戈贝尔出色的表现让爵士下定决心，2015年，他们放弃了悉心培养多年的探花秀伊内斯-坎特，转而将戈贝尔当做培养的重点。
2017年，戈贝尔迎来了腾飞，他入选了最佳阵容二阵和最佳防守阵容一阵，却最终遗憾地与最佳防守球员失之交臂；直至去年，更加成熟的戈贝尔终于成为了梦寐以求的最佳防守球员……
鲁迪-戈贝尔一路走来的点滴进步肉眼可见，努力、坚韧、低调，他在沉默中汲取力量，用汗水支撑起犹他爵士的防守体系，而这个赛季，他在防守端的威慑力让他有极大地机会蝉联这项荣誉。
26岁的戈贝尔在期待着，期待着他生涯第一次全明星的召唤，不为头顶虚无缥缈的光环，只为收获那迟到的尊重与认可。
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（姜子昂）
