乔-奥康纳在比赛中北京时间2月21日凌晨，2023斯诺克球员锦标赛结束了首日争夺。单赛季排名第一的北爱尔兰“小钢炮”马克-艾伦在开局连输3局的情况下，大比分3-6不敌新科苏格兰公开赛亚军乔-奥康纳，止步首轮。
本赛季，其实马克-艾伦已经取得了很不错的成绩——他在英国公开赛上获得亚军后，又在北爱尔兰公开赛、英锦赛和世界大奖赛上拿下3个冠军，此外，他还在英格兰公开赛上也打进了4强，这一系列成绩也使得北爱尔兰人在单赛季奖金榜上以51万6000英镑的总数断崖式领先，早早锁定了球员锦标赛和巡回锦标赛资格。即便止步首轮，他也确定会在巡回锦标赛上获得头号种子身份。
2022/2023赛季斯诺克巡回赛单赛季奖金榜而奥康纳在本赛季的表现也相当出色——他不仅在圣诞节前的苏格兰公开赛上，职业生涯首次打进排名赛决赛并获得亚军，还在上周的威尔士公开赛上打进1/4决赛，同时也凭借这一好成绩，使得单赛季累计总奖金达到72000英镑，从而以500英镑的微弱优势，力压威尔士“金左手”马克-威廉姆斯跻身TOP16，搭上本届球员锦标赛的末班车。
在战胜“小钢炮”后，27岁的奥康纳表示：“我打了一场相当不错的比赛。我认为，马克（艾伦）并未处于他的最佳状态，但幸运的是，在他处于最佳状态时，他给了我几次我本不会得到的机会，而我设法惩罚了他。”
“这对我来说太重要了。这是我第一次参加球员锦标赛，在重要的球台上，和远远比大家更优秀的、本赛季最好的球员对阵。我调动了状态，打出了一些精彩的东西，并拼下了几局。”
“在练习中，我一直都在努力打那些让我输掉比赛的球。那似乎给我灌输了一点儿信心，因为我知道我现在能打出很全面的比赛了。我的比赛已经有一段时间都是处于良好的状态了，现在只是在等待着胜利到来。”
（清泠）
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