问题
司马迁在《史记·大宛列传》中曾记载：‘（大宛国）盛产良马，那里的马流汗如血。’说明古人口中的‘汗血马’多半指的是大宛马。但与此同时，古中国最早有关‘汗血’马的描述，却并不是发生在大宛马身上。
汉武帝元鼎元年（公元前 116 年），有个名叫暴利长的囚犯，在敦煌屯田时将一匹当地的野马献给武帝。暴利长为了夸大马匹的非凡之处，故意捏造说这匹马是从水中跃出的。汉武帝本来就喜好良马，听了暴利长的话后认为马匹是上天所赐，亲作《太一之歌》（后世称《天马歌》）留念：
太一贡兮天马下。
沾赤汗兮沫流赭。
骋容与兮跇万里。
今安匹兮龙为友。
诗中的第二句‘沾赤汗兮沫流赭’，就是形容这匹骏马‘流着赤色的泡沫状汗液’。
太初四年（公元前 101 年），贰师将军李广利从大宛得胜而归，带回大宛马进献武帝。汉武帝又做了一首《天马歌》纪念：
太一况，天马下，
沾赤汗，沫流赭，
志俶傥，精权奇，
苶浮云，晻上驰，
驱容与，迣万里。
今安匹？龙为友。
诗中仍有‘沾赤汗，沫流赭’的句子，说明大宛马同样会‘汗血’。
到了东汉明帝时，汉明帝亲自观察‘大宛马’。他称赞道：‘（我）曾经听过汉武帝所做的《天马歌》，歌中说“天马”（即指大宛马）流汗如血，亲见后发现果然如此。’
上述记载交相印证，说明‘汗血’确有其事，绝非古人的夸张文法。
但怪异的是，古中国有关马匹‘汗血’现象的描述，几乎只出现在汉代的典籍中。汉代以后，即使和大宛马有关的记载偶有出现，也不会再提到‘汗血’。仿佛‘汗血宝马’从汉代以后就已经绝种。
古大宛位于乌兹别克斯坦的费尔干纳盆地附近，因此大宛马应当是一种中亚马。可今天中亚地区的各种马匹，都不存在‘汗血’现象。再加上马匹‘汗血’的说法最早出现在敦煌野马身上，这意味着，‘汗血’跟马匹的品种恐怕并无关联。
金币上的欧克拉提德一世及其大宛马
直至近代，西方探险家开始在中亚新疆等地旅行考察，‘汗血’的秘密才得到了相对科学的解释。据法国人吕斯·布尔努瓦所撰的《丝绸之路》称，十九至二十世纪期间，许多旅行家在新疆等地目睹了一种古怪的现象。当地马匹的臀部和背部散布着许多向外渗血的小泡。这种‘汗血病’在新疆西部的马匹身上广泛流行，并不限于某个特定品种。不像是正常的生理现象，更像是一种皮肤病。
吕斯·布尔努瓦指出，这种病是一种寄生虫病。该寄生虫一般寄生于牲畜的皮下组织，尤其喜欢马匹的背部和臀部。马匹在染上寄生虫后，两小时内就会在患处冒出向外渗血的小水泡。
现代的医学专家和历史专家经综合考证后也一致认为，‘汗血’病是一种季节性寄生虫病。该病广泛分布于中亚、俄罗斯草原、印度、南非、东欧及我国新疆、云南、青藏高原等地区。通常从四月份开始流行，至七八月份时达到高潮。
由此可见，汉代大宛马独特的‘汗血’症状，只不过是因为寄生虫病刚好在产地大量流行。东汉之后的数百年间，之所以有关汗血马‘汗血’的记载寥寥无几，并不是因为马种本身已经绝迹，而是因为‘汗血病’的疫情没有再次泛滥罢了。
天津武清区高村镇国家汗血宝马中心饲养的[汗血宝马]
（大象公会）
