北京时间1月6日，美国大师赛深入到顶尖业余选手当中。星期四，他们将外卡发给了NCAA锦标赛冠军戈登-萨金特（Gordon Sargent）。这是20多年以来，他们第一次将外卡发给业余选手。
奥古斯塔同时将外卡发给了比嘉一贵（Kazuki Higa）。这位日本选手去年在日巡赛上赢了四次，夺取了奖金王。
“美国大师赛优先将机会给全球的业余和职业选手，”奥古斯塔主席弗瑞德-里德利（Fred Ridley）说，“无论是在国际舞台上，又或者顶尖的业余层面，每个选手都在去年展示了他们的实力。我们非常期待四月份在奥古斯塔见到他们。”
戈登-萨金特是业余世界排名第三位的球手，也是冉冉升起的美国大学明星。
作为范德堡大学（Vanderbilt）大一新生，他去年赢得了NCAA锦标赛个人冠军。他在四人延长赛的第一洞抓到小鸟，击败了恩尤赫里欧-恰卡拉（Eugenio Chacarra）、帕克-库蒂（Parker Coody）和莱安-伯内特（Ryan Burnett）。他同时获选进入帕尔默杯。该比赛的对抗双方是美国和欧洲的大学生。
美国大师赛长期以来一直照拂业余菁英，八十年代曾经邀请过沃克杯成员参赛。目前，奥古斯塔邀请美国业余锦标赛冠军和亚军，英国业余锦标赛冠军，美国中年业余锦标赛冠军、亚太业余锦标赛冠军以及拉丁美洲业余锦标赛冠军直接进入阵容。
上一个获得外卡的业余选手要回溯到2000年，澳大利亚球员亚伦-巴德利（Aaron Baddeley）。当时年仅18岁的亚伦-巴德利打败格雷格-诺曼、蒙哥马利等名将赢得澳大利亚公开赛。
两张外卡将当前的参赛阵容推高到80人。不过接下来进入美国大师赛阵容的道路只剩下两条，在4月6日至9日之前赢得一场具有联邦快递杯完整积分的赛事，又或者美国大师赛之前一周进入世界前50位。
比嘉一贵的外卡，人们并不意外。美国大师赛以前一直将外卡发给国际选手。这些选手度过了精彩的一年，可是因为没有美巡赛的通道，取得美国大师赛的机会不多。上一次，奥古斯塔给国际选手发外卡是2019年，日本选手今平周吾取得。
比嘉一贵世界排名68位，他的四场日巡赛胜利包括11月份的邓禄普凤凰高球赛。那场比赛通常拥有日本全年最强大的参赛阵容。
（小风）
