8月22日，万众瞩目的第21届农心杯终极决战，中国队主将柯洁登擂，经过334手鏖战，执白以半目的最微小优势力挫此前神勇四连胜的韩国主将朴廷桓，中国队守住最后的王城，连续第二年、总共第八次捧起农心杯。
经过漫长的等待，第21届农心杯第三阶段即决战阶段的角逐终于通过网络打响，这也成为农心杯历史上最具戏剧性的一个阶段，绝地反击的朴廷桓与一锤定音的柯洁都在农心杯舞台上绽放异彩。
本届农心杯前两个阶段中国队先锋杨鼎新尽展个人风采。第一场日韩先锋之战，韩国队先锋元晟溱擒下日本队先锋村川大介，随即登场的杨鼎新狂飙七连胜，将四名韩国棋手、三名日本棋手打下擂台，其中四名韩将元晟溱、金志锡、李东勋、申真谞都是中国棋手的大敌，尤其申真谞如日中天，但他们都在杨鼎新阵前无计可施。
杨鼎新的壮举也追平了范廷钰在农心杯上两次创造的单届最高连胜——七连胜的纪录，不过与范廷钰两次未能直捣黄龙相同，杨鼎新也没有能书写农心杯上先锋胜主将的传奇，他在第九场角逐中不敌日本队主帅井山裕太，使得农心杯归属的最终悬念保留到了第三阶段。
第三阶段首战由日韩主帅交锋，此前范廷钰两次七连胜都是受阻于朴廷桓，随后朴廷桓再克井山裕太，接下来输给中国队二将。本次是井山裕太作为守擂者，两人的气势有所不同。但是近期调子不错的井山还是在优势下被朴廷桓逆袭，日本队连续十四届率先出局，延续惨淡。
这样，农心杯上第三次出现最后关头朴廷桓独对中国队四员大将的局面，此前两次，朴廷桓分别在第一关就被范蕴若、党毅飞拿下。这一次的较量是通过网络进行，虽然技术上的表现无甚差别，但对局氛围终究有所不同，变数也就更大。
首先登擂挑战朴廷桓的是目前排名中国第三的芈昱廷，两人历史战绩旗鼓相当。一场鏖战，小米在下出好手掌控局面后，却突然出现变调，“想得过多”，被朴廷桓倚仗劫争翻盘，未能实现让中国队第三次只出两人便终结擂台的愿望。
朴廷桓二连胜后气势已起，擂台前景变得有些不明朗。紧要关头，中国队三将范廷钰跃马而出，与朴廷桓展开夙敌之战。两人的恩怨始于第七届应氏杯决赛，当时不满17岁的范廷钰3比1击倒朴廷桓，一飞冲天。但此后朴廷桓两次在农心杯上阻击了范廷钰的七连胜，两人历史交锋战绩范廷钰6比7稍微落后。这一次的对决，是范廷钰实现成为农心杯终结者的良机。范廷钰在农心杯上战绩彪炳，两次七连胜，一次三连胜，本届之前总成绩17胜4负，仅次于农心杯守护神李昌镐（19胜3负）。因为本届没有留给他足够的施展空间，超过李昌镐的胜局数还待来日，但如果能够击败朴廷桓，他就将成为第八位终结农心杯的中国棋手。
双廷会万众瞩目，但谁也预料不到的情形发生了——发挥出色的朴廷桓在优势下落子未能点上，导致超时。这属于网络棋战的特色了，经过观看录像后的磋商，中国方面大度同意此局为无胜负，次日重赛。这是世界大赛中史无前例的的判定，使得第一次通过网络进行的农心杯留下了更深的痕迹。
绝境中的朴廷桓爆发出冲天能量，21日，他一日双赛，上午力克范廷钰，下午击败中国队副帅谢尔豪，书写了四连胜的传奇。
这是朴廷桓在八次农心杯之旅中的最佳表演，此前他曾在2013年第14届赛事中主将两连胜成为终结者，第15届2胜1负、第16届1胜1负、第17届1负、第18届2胜1负、第19届未出场韩国便夺冠、第20届2胜1负，总成绩9胜5负。本届农心杯的主将四连胜仅次于第六届的李昌镐主将五连胜助韩国队夺冠，朴廷桓如果最终能够战胜柯洁，他将追平石佛的神奇纪录，而且就对手分量而言，更具价值。
面对下疯了的老对手朴廷桓，柯洁压力巨大，但这也是他展示自己中国第一人风采的良机。柯洁在2015年到2016年进行的第17届农心杯上首次代表中国队出场，以主将身份降服三连胜的韩国队主将李世石，为中国队捧回金杯，留下了“还是得靠我”的豪言。随后三届，柯洁在第18、20届没有出场便“躺冠”，第19届不敌韩国副帅金志锡。也就是说，本届之前，柯洁的农心杯总战绩只是1胜1负。
尽管目前的朴廷桓已经被申真谞夺走韩国第一人宝座，但在很多棋迷心目中，“柯朴大战”才是当今世界棋坛的巅峰对决。两人历史对战，朴廷桓13比12略略领先，最近的交锋是今年初的贺岁杯上，小朴两胜柯少。这一次，朴廷桓以孤胆英雄的形象单刀直入，杀到柯洁的王城之前，柯洁能否缚住苍龙，对于两人彼此间的心理和中韩棋界气势消长关系重大。
决定性的战役，柯洁执白，他们两人对决曾是“执白必胜”，但近期这一规律已经被打破。柯洁的强不仅在于技术，更在于强大的心理素质。在这场生死之战中，柯洁发挥出非常高的水准，中盘阶段抓住朴廷桓的缓手掌握棋局主动权，此后毫不松懈，愈战愈勇。朴廷桓的后半盘极其顽强，但柯洁吸取此前几次好局痛失的教训，兢兢业业，稳而不缓，最终以半目的最微弱优势捍卫王城。
好样的柯洁！他在气势如虹的朴廷桓阵前没有丝毫慌张，尽显自身实力，堂堂正正赢得主将之争，为中国队再建殊勋！
这是中国队第八次捧起农心杯，近七届六次问鼎，其中有三次是提前加冕。更加难得的是，中国队八次夺冠，分别是由七个人终结比赛，除了柯洁两次成为终结者，常昊、谢赫、时越、连笑、范蕴若、党毅飞也分别立功。擂台赛是个人英雄主义的展示舞台，擂台赛也充分展现着团队的综合实力。单从本届农心杯来看，中国队依靠先锋杨鼎新和主帅柯洁两人的八个胜局问鼎，而他们正是目前中国等级分前两名。柯洁能够阻止朴廷桓复制李昌镐奇迹，证明我们在锋锐力量上绝不逊色于韩国。当然，朴廷桓的绝地四连胜同样令人感佩，只是他缺乏当年李昌镐那样的气运，有柯洁这样的对手在最后等着他，未能创造超级逆袭的擂台传奇。
从中国队先锋杨鼎新七连胜，到日本、韩国、中国三位主帅都在绝境中发威，第三阶段通过网络进行，还有朴廷桓超时重赛的风波，本届农心杯共进行了史无前例的15局较量，大起大落，跌宕起伏，堪称最精彩的一届三国擂争。我们有幸见证这样的精彩大戏，更幸福的是中国棋迷最终以胜利者姿态挥别这浓墨重彩的一页。
只要结局好，一切都是完美的。难忘的第21届农心杯。
（燕飞）
