来源：澎湃新闻
积分、净胜球、进球数完全一样，国足最终能够压倒泰国出线，靠的是双方之间相互交锋成绩（客场2比1，主场1比1）。
难怪社交媒体上球迷戏称：伊万科维奇是吃着扬科维奇的老本跨进18强赛，克罗地亚人激活了和中国足协这份阶段式合同中的第二阶段任期。
未来一年的18强赛，以国足如今的实力，想要争取世界杯资格，机会微乎其微，但这并不妨碍这支球队应该尽可能以延续出线希望为目标。
伊万带队成绩不如人意
虽然最终能够带队晋级18强赛，伊万交出的答卷完全不能令人满意，四场比赛对阵新加坡1胜1平，主场打平泰国，客场小负韩国，1胜2平1负，打进7球，丢了5球。防守端，国足四场比赛全部有丢球，进攻端不算对阵实力弱小的新加坡，主场对阵泰国和客场面对韩国，国足基本上没有打出任何套路。
具体到四场比赛，伊万的问题首先在于不根据球员特点选择技战术，他的4-3-1-2菱形中场双前锋体系根本不适合国足现有球员，联赛中领头羊申花之所以能玩转这个体系，归根结底有外援后腰阿马杜坐镇中场，但国足现在最缺的就是后腰。
其次三个月时间，伊万对于球员还显得非常陌生，最近两场比赛，国足多名球员都打自己并不习惯的位置，尤其是主场和泰国的生死战，球员位置简直可以用乾坤大挪移来形容，谢文能打底座后腰，拜合拉木打8号位，韦世豪担任前腰，如此安排，球队自然无法发挥最大战斗力。
更为关键的是，伊万有点深得滕哈格发布会冠军和习惯甩锅的真传，首战打新加坡从2比0领先到2比2，最关键的是伊万临场指挥错误，但他选择用更换主力门将的方式，向外传递出门将负责的信号。
中泰之战国足开场第19分钟丢球，他马上选择换下高天意，随后又将高天意排除出中韩大战23人比赛名单之外，摆明告诉所有人，高天意需要为丢球负责。至于自己的责任，他避而不谈。
中泰之战前，伊万接受媒体采访时指出中国足球存在诸多问题，球迷和很多圈内人士吐槽这是为赢不下比赛找借口。赛后发布会面对媒体该负多少责任的提问，伊万直接选择回避，直到现场媒体哗然，集体追问才勉强给出不痛不痒的回答。
难怪球迷吐槽吃扬科维奇老本晋级。复盘国足晋级过程，去年11月16日做客曼谷的这场逆转赢球，的确对国足晋级之路起到了决定性作用。
而伊万带队的最大败笔，其实是做客新加坡白白丢掉了2分。否则，哪怕主场1比1战平泰国，国足也都提前一轮晋级。
18强赛制定现实目标，逐步新老交替
当然，伊万的运气某种程度上比滕哈格更好，荷兰人带领曼联拿到足总杯冠军，但下赛季是否继续执教依然悬而未决，而伊万凭借晋级18强赛的结果，其合同已经自动顺延至世预赛结束。
根据中国足协此前和伊万签订的阶段式合同，只要带队晋级下一阶段比赛，合同自动延长。
根据亚足联此前消息，18强赛的抽签仪式计划在2024年6月27日于马来西亚吉隆坡举行。18强赛规则如下——18支球队将分为3个小组，每组6队，三个小组前两名直接晋级2026美加墨世界杯，拿走亚洲区的6个名额。
三个小组3、4名共6个球队分两个小组，进行第四阶段附加赛，这一阶段附加赛是赛会制单循环，每队打两场比赛。两个小组第一名获得亚洲区第七个和第八个世界杯参赛名额。两个小组第二名进行主客场附加赛，获得亚洲区半个名额，随后将进行跨大洲两回合附加赛，胜者晋级世界杯。
国足在最近一期世界排名位列亚洲第13，本月两场世预赛打平泰国、输给韩国，排名的技术分不会上涨，不出意外，18强赛国足将成为第5档球队。
对于国足来说，不管分组结果如何，想要争取前两名出线并不现实，比较务实的目标是首先争取小组赛前四名，这样打完18强赛后还有机会继续参加附加赛。
除了名次上的追求，18强赛还应该成为国足逐步实现新老交替的一个舞台，中韩大战首发阵容平均年龄，国足27.2岁要比韩国的29.4岁低了不少，伊万带队四场比赛，积极因素是他让谢文能、拜合拉木、高天意、徐皓阳、王振澳等多名年轻球员完成了国足首秀。
目前，吴曦和张琳芃这几位过去10年国足象征性球员都已经逐渐淡出球队，国足的平均年龄也随着1999年龄段球员的逐步站稳脚跟呈现下降趋势，年轻球员需要更高质量的比赛来提升经验。
