记者蔡宗霖报道 “从我当上国家队主帅，每场比赛后都是个十字路口，今天这场比赛并没有什么特别的。”没有扩音器，也没有麦克风，森保一两手搭在嘴旁，用尽全身力气向看台上的球迷喊道。回到主场，日本队费尽九牛二虎之力，2比1击败澳大利亚——森保一又一次暂时保住了他的帅位。但对他考验，还远未到结束之时。
客场一球负于沙特，柴崎岳一脚致命回传，让日本队倒在了吉达的阿卜杜拉国王体育场，这又是一场令日本足坛地动山摇的败仗，绝大多数日本媒体都判断，自家球队的出线形势亮起了“黄灯”，而许许多多的日本球迷也再次喊起了“森保下课”的口号，这一话题同时也再次登上社交网站的热搜榜。
原本预计一帆风顺的12强赛，日本队在前3轮只拿到1胜2负只拿出成绩单，连出线资格都岌岌可危，场上表现更是不尽人意，多家日媒也不得不开始挑选他的继任者，包括墨西哥国奥前主帅海梅·洛萨诺以及FC东京土帅长谷川健太等等，虽有刚刚获得理事会全票支持、连任到2022年到日本足协主席田岛幸三的支持，但森保一这一次，确确实实感受到了下课的压力。
失利虽然苦涩，但也由不得他们蹉跎，日本队在北京时间10月8日凌晨，踢完和沙特的比赛后立即奔赴机场，搭乘包机返回日本，并在日本时间8月深夜抵达了位处千叶县的国家队基地，开始备战与澳大利亚的第四轮。
几天训练下，日本队的氛围是肃杀的，队里每个人都知道自己也身处悬崖边，面对袋鼠军团这个三分必须得拿下。“现在这个情况是我们自己造成的，没有人能拯救我们，我们只能靠自己走出这个泥潭”，队长吉田麻也说道。
对阵组内强手澳大利亚，森保一也终于改动了他万年不变的451阵型，针对袋鼠军团高强度对抗变阵433，派出多一名后腰力拼中场，今年转会葡超圣克拉拉的后腰守田英正，得到首发出场机会，上一场犯下大错的柴崎岳坐在板凳席，取而代之的是本届日本国奥的指挥官田中碧，另外在攻击线上，边锋伊东纯也火线复出，搭档大迫勇也和南野拓实组成三叉戟，伊东纯也是目前日本队阵中，唯一一名纯边锋球员，森保一希望他的速度和突破，能像对阵国足时送出助攻一样，再度激活日本队攻击线。
开场前，当日本国歌奏响时，森保一哭红了眼眶，“每次国家队比赛奏国歌时，我都特别激动和自豪，特别是今天回到主场看到这么多球迷，看到他们都在支持我们，自己没能忍住。”
比赛一开始，此前两届12强赛都分在同组的两队，已毋须太多试探，迅速就进入了高强度白刃战，森保一派出的3中场也发挥出了效果，大大增强球队拼抢强度，比赛来到第8分钟，南野拓实右路送出传中，埋伏在后点的田中碧得球，冷静抽射打破僵局。
开了一个好局的日本队，来到半场结束前被对手扳平比分，守田英正禁区前铲倒对手，卡塔尔籍主裁贾西姆先是判罚点球，随后经VAR介入后改判禁区线上的定位球，而澳大利亚队由赫鲁斯蒂奇操刀，直接射门洞穿了权田修一的十指关。
易边再战，森保一先后调兵遣将，力求再将比分超出，他的换人也得到了回报，来到比赛第86分钟，替补出场的前锋浅野拓磨左路一脚吊射，皮球击中门框弹到比伊奇入网，日本队也得以凭借这粒价值千金的进球，拿到梦寐以求的三分，进球之后全队围在浅野拓磨身边庆祝的场景，就犹如他们夺冠一般。
浅野拓磨赛后说道：“今天这场胜利，希望能给球队带来动力和希望，我们肯定不会自满，我们的目标是打入正赛”，过去执教广岛三箭，森保一就已重点培养自家青训出产的浅野拓磨，如今正是自己的爱徒，在悬崖边上拉了自己一把，也算是自己种树，自己乘凉。值得一提的是，在上届12强赛也是浅野拓磨的一锤定音，帮助日本队在客场击败澳大利亚队。
主场拿到三分，熬过至暗时刻的森保一，赛后特意来到埼玉2002足球场的看台前，感谢球迷的支持，他喊道：“今天最后那球是球迷们打进的，接下来还有苦战在前面等着我们，我们一起拼命，一起去踢世界杯。”
日本队将在11月的12强赛第5和6轮迎来越南队和阿曼队的挑战，下两个“必须要拿3分”，他们还能做到吗？
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