表现不佳，遭受质疑，奋起直追，这一套流程貌似利拉德早已习惯了，本季也不例外。而值得一提的是，本季利拉德在赛季末段的爆发，竟源自于三条神秘的短信。
在过去一段时间，利拉德历经沉浮，后来却连战连捷，最终以西区第6闯入季后赛。在今年4月，利拉德的表现相当糟糕。也就在此时，利拉德收到三条短信，短信内容相同，都是只有三个大写字母：“NGE（not good enough，还不够好）”。
发短信的人名叫菲尔-贝克纳，是利拉德在韦伯州大效力时的球队助教，如今则转型为训练师，和利拉德过从甚密。为帮助利拉德找回状态，贝克纳时常会认真钻研比赛录像，尤其是利拉德发挥不佳的比赛。
在今年4月，开拓者一度8场7败，利拉德期间场均“仅得”21.6分，总命中率35%，三分命中率32%。对此，贝克纳自然是不满的，他毫不遮掩地将这些数据都告知了利拉德。利拉德透露：“每场比赛后，菲尔都会将剪辑好的比赛录像发给我，封面上写着‘NGE’”。贝克纳则打趣称：“达米安很坚强也很可靠，对此他都能承受。”
4月25日，开拓者不敌灰熊，遭遇5连败，季后赛前景岌岌可危，利拉德也在赛后检讨：“我打得很差。”贝克纳的短信刺激了他，此后那个熟悉的利拉德又回来了。随后10场，他率队打出9胜1负。在和湖人的季后赛卡位战中，利拉德拿下38分7次助攻，率队赢球。在这7场，利拉德场均可得30.1分7.7次助攻，总命中率52.2%，三分命中率48%。
贝克纳一共给利拉德发了三次写有“NGE”字样的短信，最后一次是在4月25日，即输给灰熊的当天。此后，在开拓者逐渐回暖后，贝克纳再次发短信给利拉德，写到：“你还能表现得更棒。”
利拉德随后回复了他2条短信，分别写到：“我明白。”“你说得没错，我还能更棒。”
利拉德曾说过，本季他要受到各方面因素的影响。这是他的生涯第9季，身体承受前所未有的考验，也得花心思在家庭上。但到了比赛场上，他还是会倾尽全力，并做好了承担任何比赛结果的准备。
利拉德认为，他之所以能清晰看待自己，一个重要原因就是教练组的帮助。在利拉德上大学期间就不断挑衅和激励他的贝克纳表示：“达米安取得如此成就，很重要的一个原因是他身边有许多敢于提出意见的人，而这也是达米安所希望的。”
利拉德也早已习惯了逆境。高二时，他只能在校队打替补；大学时，他曾脚部骨折；在NBA，他曾在季后赛完败于鹈鹕，坐视球队被横扫。但利拉德表示：“我曾面对各种困难，但值得庆幸的是，我自己从未退缩过。不管面对何种逆境，我所考虑的都是王者归来。”
在利拉德看来，之所以他能克服逆境，很重要的原因就是他始终能以平和心态去看待偶尔一次发挥失常。而且，他从不会因此改变比赛风格，也总有强大信念支持他去打出正确的篮球。
此外，利拉德是当今联盟知名的“关键先生”。每当比赛战况焦灼，大家总会翘首以盼“利拉德时刻”。在季后赛中，利拉德更是扮演了杀手的角色。2014年，他曾绝杀火箭；2019年，他曾绝杀雷霆。
如今，利拉德已成为波特兰的图腾，在当地人气颇高，因为他总是能率队打入季后赛。2016-17赛季，开拓者在3月前11场败多胜少，季后赛前景黯淡，但利拉德爆发了，他在3月中旬凭借场均30.4分的表现，率队拿下了12场中的10场，曾单场轰下59分；2017-18赛季，利拉德曾率队在2、3月拉出一波13连胜，期间场均得到30.5分；2020年复赛阶段，他场均得到37.6分9.6次助攻，率队取得6胜2负，率队挺进季后赛。
贝克纳表示：“达米安是当今最佳球员之一，但即便如此，他仍希望身边人对他提出批评和建议，而且他对此欣然接受。如果你想要知道如何定义伟大，达米安的行为就是最好的答案。”（魑魅）
