在NBA因新冠疫情而停摆后，一个问题也浮出水面：倘若NBA本季就此结束，那么字母哥和詹姆斯谁更该获得常规赛MVP？对此，各方争论不休。其实，在NBA史上，MVP“难产”并非第一回。而1989-90赛季MVP争夺战即使从今天来看，也堪称是史上最为激烈的。
当年的MVP之争有多么激烈。先来看一组数据：当年获得MVP提名的球员就有14人，其中9人为梦一队出战过，包括当年MVP票选前6人。许多球员的表现放到其他赛季都是妥妥的MVP。
该赛季MVP之所以“难产”，还是因为该赛季竟有多达9队取得至少50胜。而最先在MVP评选中出局的，竟是以59胜23负排名东区第一的活塞核心、“微笑刺客”托马斯。
在1988-89赛季，活塞刚拿下队史首冠，意气风发，并在1990年成功卫冕。按理说，MVP诞生于冠军队是应有之义。然而在上世纪80、90年代之交，活塞始终是另类的存在，他们崇尚防守和身体对抗的球风素来不被当时的NBA所接受，和活塞“结怨”的球队颇多。此外，活塞注重整体，也让托马斯的数据并不抢眼，他该赛季场均“仅得”18.4分9.4次助攻。
托马斯的后场明星队友乔-杜马斯也因同样的原因，早早退出了MVP之争，二人在MVP票选中并列第13位。
接下来大家把目光投向了从1984到1986年曾实现MVP三连庄的拉里-伯德。前一年，伯德领军的凯尔特人在首轮不敌活塞，自此开始远离争冠行列，且伯德在1989-90赛季场均“仅得”19.3分6.2个篮板4.8次助攻，生涯单季场均得分首次跌破20分。因此，虽然绿军以52胜30负位居东区第4，但伯德仍无缘MVP。
此外，为了缩小评选范围，联盟还特意将一些个人数据出色、但球队成绩下滑的球员排除在外。比如当时效力太阳的汤姆-钱伯斯。该赛季，钱伯斯场均可得27.2分，高居得分榜第4，太阳也以54胜28负位居西区第5，但相比前一个赛季，太阳还少赢了一场，故钱伯斯也早早出局。
西区第三开拓者核心、“滑翔机”德雷克斯勒的出局颇有戏剧性。该赛季，开拓者取得59胜23负，比前一个赛季多赢了足足20场，但德雷克斯勒并未获得MVP的垂青。
究其原因，是开拓者在1989年6月用1984年榜眼秀萨姆-鲍维从篮网换来巴克-威廉姆斯，结果后者加盟大大提升了开拓者的防守，并在该赛季入选了最佳防守一阵，而德雷克斯勒该赛季场均得分还比上赛季少了近4分。因此，在MVP票选中，威廉姆斯竟成了开拓者的男一号，连德雷克斯勒都只能退居二线。
该赛季爵士也强势崛起，以55胜27负位居西区第4，创下当时爵士队史单季胜场数纪录。犹他双煞也都有亮眼发挥，斯托克顿场均得到17.2分14.5次助攻2.7次抢断，连续第3个赛季当选助攻王；卡尔-马龙场均得到31分11.1个篮板，更成为该季唯一场均得分30+篮板10+的球员。
然而，从后来也可看出，但凡爵士球员参与MVP评选，斯托克顿总被忽略，毕竟外界始终不认可他是爵士一哥。而马龙数据亮眼，但在1990年2月却经历了一段低迷期，连带爵士也从西区第3跌落到第4，影响了评委对他的印象分，最终位列MVP票选第4位。
上世纪90年代中期是中锋盛世，MVP票选自然也少不了中锋的身影。该赛季马刺以56胜26负位居西区第2，比前一个赛季足足多赢了35场。1987年状元秀、因服兵役晚2年加盟的“菜鸟”大卫-罗宾逊出手不凡，场均得到24.3分12个篮板1.7次抢断3.9次盖帽，命中率达到53.1%。
然而在MVP票选中罗宾逊仅位列第6位，究其原因还是罗宾逊在和其他出色中锋，尤其是“大梦”奥拉朱旺的对抗中屡屡吃亏，也让他在评委心中减了不少分。不过，该赛季的奥拉朱旺日子也不好过。拉尔夫-桑普森走人、“双塔”被拆散后，奥拉朱旺孤军奋战，结果该赛季仅率队取得41胜41负西区第8，MVP对他自然是天方夜谭。
和“大梦”争了一辈子的尤因，该赛季场均可得28.6分10.9个篮板4次盖帽，命中率55.1%，表现惊艳。但前一个赛季还拿下52胜的尼克斯，该赛季仅取得45胜37负，位列东区第5，“大猩猩”最终在MVP票选中仅位列第5位。
经过一番筛选，MVP评选的范围被缩小到3人，分别是乔丹、魔术师和巴克利。从球队战绩看，湖人（63胜）是该季唯一60胜球队，55胜的公牛和53胜的76人紧随其后，但乔丹却率先出局。这既因为评委们对乔丹“审美疲劳”，也和皮蓬持续进步，给了大家“公牛并非乔丹一人球队”的感觉。
76人比上赛季多赢7场，且该季巴克利场均得到25.2分11.5个篮板3.9次助攻1.9次抢断，命中率高达60%（两分球命中率53.2%，连续第4个赛季联盟第一），怎么看都是MVP绝佳人选。但巴克利火爆的性格和大嘴招惹了不少人，且该季禅师用“眼镜蛇”格兰特替代皮蓬去防守巴克利，收到奇效，也令巴克利减分。
最终，MVP花落天使城，魔术师生涯第3次当选MVP，追平老对手伯德。该季湖人战绩联盟第一，魔术师场均22.3分11.5次助攻6.6个篮板的数据够分量，且他亲和力十足；况且贾巴尔退役后，该季是魔术师单核带队的第一季，为他赚得不少印象分。此外，魔术师本季三分命中率骤然提升到38.4%，高出前一季7个百分点，创生涯新高。30岁的老将还能持续进步，也为他加分不少。
由此，魔术师在MVP第一选票比巴克利还少（27-38）的情况下却后来居上，仅以22分的微弱优势（636-614）夺得MVP。史上最激烈MVP之争就此落下帷幕。
（魑魅）
