步行者能否再度给人惊喜？
湖人队本赛季在最后三分钟分差3分以内的比赛里一度十战全胜，直到他们遇到了坚韧的印第安纳步行者。凭借布罗格登关键时刻的挺身而出，步行者在自家的银行人寿球馆终结了紫金军团的7连胜以及客场14连胜。即便敌方阵营受感冒侵袭不假、双核之一的戴维斯缺阵是真，能赢下詹姆斯的球队仍旧含金量十足，19胜9负的步行者距离东部次席只有一个胜场，近在咫尺。
多年以来战绩的稳定，早已没有人会小瞧步行者，如果能将开局的良好势头延续下去，他们将在十年内九进季后赛。当然，眼前的魔鬼赛程正等着步行者球员攻克，这是检验球队成色的关键阶段，包括雄鹿、猛龙、热火和76人在内的东部劲敌会陆续上门；好消息则是：年初因为膝盖撕裂的主将奥拉迪波已接近复出，他眼下正跟随发展联盟的下属球队疯狂蚂蚁训练，如若“黑豹”满血归来，完全形态的步行者想必不会让球迷失望。
昔日神射扛鼎，今朝三箭齐飞
回溯上个赛季，步行者无疑是值得尊敬的。在奥拉迪波早早报销的情况下，这支球队并没有选择自暴自弃，季后赛首轮就被斩落马下，无非是受限于自身天花板的高度。主攻资源匮乏之下，博扬-博格达诺维奇在常规赛后半段晋升为步行者的头号持球手，最后34场常规赛里，他场均轰出20.7分，真实命中率超过60%，一定程度上弥补了奥迪缺席的亏空。
眼看处于合同年的博扬，拿着一千万的薪水干着两千万的事儿，休赛期离开印第安纳便不足为奇了，爵士抛来的橄榄枝难以抗拒，博扬就这样远走盐湖城。加盟新球队后，克罗地亚神射即插即用，成为爵士进攻端第二条大腿，——然而，身为老东家的步行者，并不见得会深感怀念。
总得给奥拉迪波配个副手，管理层把目光锁定在了刚刚跻身“180俱乐部”的前雄鹿队最佳新秀布罗格登身上，四年合约总值8500万可谓大手笔。和博扬不同，“总统”主打一号位，攻筐生猛投篮稍逊，除了自己单干外还能让队友参与到进攻中去。此前在人才济济的密尔沃基，布罗格登并不常显山露水，更没机会享受大牌球员的待遇，只有在星味寡淡的步行者，他才有机会尝到外线核心的滋味。
赛季至今，布罗格登场均能够贡献18.9分4.5篮板7.6次助攻，是队内得分王和头号组织者，雄鹿生涯一共就三场比赛“得分+助攻”两双的他，单是过去两个月就已做到六次，或许冲击全明星不再是空谈。前日使得湖人败兴而归，布罗格登功不可没。
和布罗格登一样，TJ-沃伦的真实正负值也挤进了同位置前15名。作为近两年联盟中打法转变最大的球员之一，沃伦上赛季从乱战专家摇身一变成颇为可靠的空间点，每36分钟三分出手涨到接近5次，还把命中率提升到42.8%。被太阳贱卖到步行者后，沃伦顶替离开的博扬，坐稳了首发小前锋的位置，凭借安身立命的偷鸡技能和新研发的射术，他已成为球队潜在的硬解法。
担纲主力的另一个外线杰里米-兰姆，不出意外的话，将在奥拉迪波回归后转任第六人，以目前14+5的水准，球队衔接段无需为替补阵容担忧。常年被调侃为“2K之神”的兰姆有些被人忽视了，步行者以3年3150万的价格签下他，怎么看都会是笔血赚的买卖。兰姆有顶级侧翼的体型，武器多样，尤以持球中距离见长，上个赛季每36分钟能砍下19.1分6.9个篮板；防守端，其2米11的臂展让不少对位者感到难受，力量薄弱是唯一短板。虽然从开局来看，兰姆的球场影响力出现下滑，但考虑到不久后的二号位上有奥迪镇场和回调的可能，似乎这也不算什么致命的问题。
一言以蔽之：自从放走博扬后，步行者管理层夏日里的每一笔操作，看起来都恰到好处。
双塔尚需磨合，特纳亟待正名
毋庸置疑，今年不过23岁的小萨博尼斯正在迎来职业生涯的巅峰。新秀年在雷霆主帅多诺万的手下，小萨扮演过空间型四号位的角色，显然这样的定位与其能力并不相符，加盟步行者后，他被上提到中锋位置，成为终结型五号位，反而激发了个人潜能。
本赛季小萨更受重用，不仅有着难以撼动的首发地位，更有显著增加的进攻权限，他的回合占有率增加到23%，和布罗格登难分伯仲，面板数据水涨船高，场均18分13.4个篮板3.8次助攻的数据极其亮眼，个人高居联盟篮板榜第四。对阵湖人的比赛里，小萨和霍华德完成互爆，砍下26+10+4，比起“魔兽”不遑多让。美中不足之处在于，小萨属于优缺点鲜明的内线，臂展堪忧，自然也很难做好护框工作，进攻上终结强于投射，又不具备担任空间点的天赋，麦克米兰要让他扬长避短，并不像想象中的那么容易。
这里不得不提的就是小萨的内线搭档迈尔斯-特纳。表面上还一起先发的“双塔”，随着常规赛的推进，同时留在场上的机会正在慢慢变少，麦克米兰似乎有意错开两人的时间。因为特纳无球端有着比小萨更聪明的走位，“双塔”模式下他只能选择让权，把更多的挡拆掩护回合留给后者，自己则干脆扮演起拉开进攻空间的角色。而这难免会让特纳打得有些不舒服，要知道，原本他也是挡拆接球最频繁的中锋之一，加上本赛季投篮不顺，数据也就不可避免地缩水了，月初负于76人后，郁闷的特纳更是直接停用了社交媒体。“双塔”都在步行者手中讨得大合同，从身价来看拥有同等的队内地位，看着风光的搭档，特纳急需用更有说服力的表现为自己正名，但无论如何，他在防守端还是要比小萨抢眼得多。
从格兰杰到保罗乔治、再到现在属于奥迪的时代，詹姆斯踏平东区八年，步行者永远是那位最不认命的输家。上季饮恨败北只是时也命也，如今东部第一军团的宴会上，理应为他们预留个餐位。
（篮癌）
