开始读《激流男孩》，受益良多，之于运动价值和赛艇的认知很受用，运动必须亲身参与，才有真实。
有些书沉睡太久，需要有个契机被唤醒。因为有节目需要推介一本体育读物，我想起了The Boys in the Boat，2013年问世以来，稳稳地排在Amazon热销榜不高不低的位置上，20世纪美国历史图书销售第一位，《纽约时报》非虚构类图书榜一度攀至榜首。与2010年上架的《坚不可摧》（Unbroken）曾经一前一后，在各类热销榜上为体育图书增光添彩。自从，《坚不可摧》成为大电影之后，大卖了五年的纸质图书由热销变长销，The Boys in the Boat也在等待着如此的命运轨迹，好莱坞已经有计划让九个美国底层男孩在柏林奥运会赛艇比赛中绝地反击的传奇故事成为一部激励人心的电影。
原本以为国内出版机构不会对The Boys in the Boat抱有一丝兴趣，但惊喜还是出现在眼前了，《激流男孩》去年已在国内暗自出版了，一如当年《坚不可摧》的引进。当初买英文版是装在Kindle中随身带着，偶尔读上几页，也就放弃了，总觉有更重要的书需要读。当《激流男孩》到手后，一发不可收拾，相见恨晚，作者丹尼尔·詹姆斯·布朗的笔触颇似带我重读《光荣与梦想》，甚至要更为琐碎，描写主人公乔伊悲苦童年以及爱上赛艇的过程极具画面感，那铺撒在华盛顿大学湖边的温暖阳光好像都可以给纸面带来温度。当然，还是开篇对于大萧条时代里，“小渔村”西雅图制服灰般天空的描绘更让人记忆长久。大萧条让人绝望，复兴美利坚谈何容易，九个华盛顿大学男孩赢得赛艇最高荣誉的传奇曾经在那个时代里让他们的长辈意识到，改变有可能发生的。
《坚不可摧》、《奔腾年代》以及《激流男孩》都会被我们一股脑贴上体育的鲜明标签，而这些书往往会是历史类、军事类图书的热销之冠，宏大的历史背景往往能让故事终成传奇。与前两部名著相比，《激流男孩》更体育一些，这是我阅读过程中最为强烈的感受，如果早两年读过，对于赛艇乃至对于体育的认知都会有特别的滋养。
二十世纪初，赛艇运动在美国令普通百姓望而却步，装备贵，场地要求高是最重要的原因。而统领美国赛艇运动的是哈佛、耶鲁等私人名校，故事主人公所在的华盛顿大学从底层一路打拼参加的赛艇比赛，那些名校常常不屑参加的。想当年，美国赛艇运动东风西进，1932年，伯克利大学与华盛顿大学年度对抗赛，两岸观众已经可达10万人之众，结果华盛顿大学耻辱惨败。那一年，奥运会在洛杉矶举行，以伯克利大学代表美国出战，赢得两块金牌。奥运金牌，在美国赛艇界一向被视为最高荣耀，也是步入名人堂的关键阶梯。
奋发向上的华盛顿大学1933年早春迎来一批“大个子新生”，再造赛艇队计划就此展开。走进船坞准备开始赛艇训练的新生男孩们心态各异，有人天生贵胄，有人出身苦寒，需要用赛艇训练赢得宝贵的奖学金，不要再回到荒野的故土。在常人看来，草根苦寒家庭出身的孩子们体魄强健，但贵族孩子理应智慧过人，在选材方面如何平衡两者在考验着教练。书中描写赛艇选手如果想做到快速、平衡以及优雅兼具的话，需要处理好至少101个细节，这是一个异常复杂的运动。当然，与以上这些相比，还有更为核心的价值是赛艇运动的精髓和迷人之处，可以把小我的理想、小小的自我抛之于船舷之外，让它们同船后的水痕一般，悠然消失，不为荣耀，不为自我，单单只为合作而奋力挥桨，此一境界知易行难。
开篇金句便对赛艇运动价值做了最好的表述，“从12岁的少年起，我便开始划船，之后都在这个行业之中，这方面我可以说上几句权威之言。那就是作为有记载的最古老运动之一，划船这件事里含着一些看不到的价值：社会、伦理和精神层面的，不是一般的传授教育就可以灌输给学生的，学生必须借着观察，借着自己的体验，才能有所领悟。”体育不是宣教，参与体验至为关键，运动之于教育的价值也在于此吧。
我始终坚信运动员的智慧是极为珍贵的，运动对于他们身心灵的塑造都是独一无二的，大师也认为“在赛艇上的每一分艰苦付出，都能更接近自己的灵魂。”运动的心灵体验往往不可言说的。在大师眼中，好的划船手最终会成为赛艇的一部分。而赛艇是有感觉的，八桨一体，如果不让它得自由，它便不会为你而行。何等玄妙的赛艇生灵说。
《激流男孩》的诸多赞誉中有一句对我们阅读有很强的指导感，“最后50页令人心潮澎湃，冲刺最后瞬间，乔伊将自己全身心交付给团队的极致感受美极了。”大师也是这么说的，“赛艇的意义是什么？完全牺牲自我，把小我融入团队之中。”我们常会赞美运动参与者，运动赋予了他们什么似乎无需再去探究，大师的结语会告诉我们答案，“和谐、平衡与节奏，这三件事会一辈子留在你的生命中。文明所教养的也就大抵如此。这就是为什么当一个赛艇手进入生活中，赛艇教会他的这三件事，可以让他成为生活的勇者并把握人生。”
细细读完《激流男孩》，更加渴望同名电影的尽早诞生，那将是新版的《烈火战车》。
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