就亚洲杯小组赛大势而言，史无前例地3战全胜领衔出线，国足可谓功德圆满。毕竟，赛前极少有人相信他们能闯入淘汰赛阶段。可是，就对朝鲜的单场比赛而言，国足并不曾交出一份令佩兰满意的答卷——他们依然只会踢半场好球。
前两轮过后，国足即已稳获小组首席，舆论普遍预测第三轮对朝鲜之役，佩兰将使用更多替补，让部分老将和身带黄牌的主力休息，为淘汰赛首轮恶斗澳大利亚蓄力。然而，除停赛的任航和背了1黄的吴曦之外，法国名帅仍然排出了差不多全主力的首发阵容，包括年已34岁且1黄在身的郑智。
当然，佩兰此举不难解释：赛会制大赛有自己的规律，主力阵容保持状态至关重要。不过，佩兰如此布阵，显然还有另一个目的：前两轮尽管都赢了，却皆只踢了半场好球，他期待面对小组内实力最弱、提前出局的朝鲜时，弟子们能够把同样的节奏和斗志贯穿整场比赛的90分钟。因为，与澳大利亚这样的劲敌在淘汰赛上遭遇，更不要说再向四强、决赛和冠军挺进，只踢半场好球，是肯定过不了关的。
如果只看对朝鲜的上半时，佩兰实现自己的想法，似乎仅仅是个时间问题。国足占据绝对优势，控球率一度达到75%以上，那场面猛一瞅就像鼎盛时期的巴萨在“玩”某支5大联赛的对手：皮球在本队脚下传递几十脚不丢，对方只能徒劳往返。出线无望使素以精神过硬著称的朝鲜球员士气低落，刚开场1分钟便失球更雪上加霜，上半时结束前孙可梅开二度更仿佛锁定大局。看上去国足有近乎绝对的把握完成一场酣畅淋漓的大捷。
岂料，下半时比赛双方都变得判若两队。国足明显松懈，朝鲜则发起绝地反击。场上形势逆转，朝鲜很快扳成1比2，而且随时可能扳成2比2。当国足如履薄冰般地盼来主裁的终场哨声之际，佩兰脸上既如释重负又心绪复杂的表情，预示着赛后他会对麾下诸将下半时的表现大加鞭挞。
但是，据国足助教李铁透露，佩兰的怒火早在中场休息时就已经爆发。在我们——包括央视现场直播的解说员和解说顾问李金羽——眼里接近完美的上半时，佩兰也并不满意！他认为队员们远不如前两场比赛那样精力集中、敢拼肯搏，而是有所保留。照此趋势，要打出一个出色和稳定的90分钟几无可能。佩兰没想到的是，他的发火，未能改变队员们“出线了不值得拼”的心态，国足下半时踢得可谓杂乱无章。
本届亚洲杯，国足在不被看好的情况下，从小组全胜出线，主要原因是什么？赛后，郑智给出了客观的答案：首战意外击败沙特之后，全队信心大增，越打越好。赢沙特没想到，赢乌兹别克斯坦就更没想到：原来我们并不差！原来我们也能赢！只是，要成为一支成熟的强队，要在大赛上走得更远，只有信心是不够的。对此，佩兰心知肚明。他需要队员们学会清醒、平静地踢好90分钟的比赛，而不是两个45分钟，一个天堂，一个地狱。
对朝鲜下半时没踢好，多名国脚辩解说，是想攒点劲儿拼澳大利亚。问题在于，要战胜实力更强且占尽天时地利人和的东道主，不能光靠信心和热情。这场比赛踢成个什么样子，现在还很难讲，但有一点估计不会错：幸运之神眷顾的，一定是那支能够把自己的信念和风格坚持90分钟的球队！
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