荷兰的前5场比赛，审时度势、用兵如神的范加尔被誉为战术大师。可惜，在与阿根廷的半决赛里，范老帅没能把自己前5场比赛展示出的谋略、勇气和胆魄坚持下来，导致荷兰第7次倒在大赛的点球决胜关口。
荷兰与阿根廷的半决赛打响前，胜负概率基本是50%对50%。荷兰5场比赛状态稳定，阿根廷则是越踢越好。不过，这场半决赛怎么打，双方心态应该有微妙的差别。两队实力相当、攻守平衡，又有头一天巴西冒进被德国狂胜的前车之鉴，所以防守为上是必须的。不过，守和守还不一样。
阿根廷是没有什么后顾之忧的。90分钟拿不下来，就踢30分钟加时赛；加时赛仍分不出输赢，就罚点球。一是队内罚球好手众多，二是从历史战绩看，阿根廷打到加时和互罚点球的比赛胜率颇高，心理状态占优。荷兰不同，史上6次点球决胜的大赛仅赢过1次，这1次即本届世界杯四分之一决赛，通过互罚点球淘汰黑马哥斯达黎加。此番遭遇擅长点球决胜的阿根廷，荷兰理应尽力在90分钟或120分钟内解决战斗。
于是，阿根廷不慌不忙从容进退，荷兰则力求加快节奏、提高反击效率。然而，无疑是忌惮梅西和伊瓜因的威胁，荷兰布重兵于后防，反击时明显不敢投入兵力。本来荷兰三条线能力均衡，阿根廷攻强守弱，范加尔可以在利用对方后场软肋方面多做文章，可是助攻的力量上不去，罗本和范佩西在前场孤掌难鸣。荷兰对梅西和阿根廷对罗本的防守都是非常成功的，尽管如此，梅西每次攻到前场依然有队友接应，罗本则只能单打独斗，可见阿根廷对罗本的防守更高一筹。
临场指挥出神入化的范加尔，此前几乎每次换人都能收到良效乃至奇效，但这一次，他的调兵遣将趋于保守。进攻打不开时，范加尔手中明明有21号德佩这张底牌，可始终没敢用。三个换人名额，一个是扬马特换下因迪，目的是加强防守；一个是让伤愈不久的德容下场休息，目的还是防守。第三个给了进攻球员，可是被亨特拉尔换下的，是首发中锋范佩西。正是这个看似加强进攻的换人，赛后引发了争议。
对哥斯达黎加比赛120分钟结束前，范加尔换上替补门将克鲁尔，明摆着是针对点球决胜去的。而克鲁尔不负范帅之望，扑出两个点球，成为荷兰晋级的头号功臣。这一惊人之举，被认为是范加尔过人胆识的神来之笔，无异于一场豪赌，好在他赌赢了。当时我就有一种直觉，范帅此举绝非仅限于对付哥斯达黎加，而是为后面遭遇更重量级对手随时可能出现的点球决胜埋下伏笔。
果然，当对阿根廷的鏖战进入加时赛，场上的僵持局面意味着点球决胜的难以避免，范加尔起身准备换人，所有人都以为他要换上克鲁尔，以对阿根廷形成心理上的震慑。岂料，他却换上了亨特拉尔，把自己不想罚点球的心态彻底暴露给对手。极其自信的范帅，这一瞬间的不自信，反倒帮助阿根廷稳定了心绪。
在点球手的选择上，范加尔也输给了萨维利亚。第一个点球能否命中至关重要，萨维利亚就敢让梅西头一个罚，而范加尔把罗本放在了第二个。结果弗拉尔罚丢，梅西罚中，罗本第二个出场轻松罚进，但荷兰已经落到后手，压力沉重的斯内德罚失，荷兰无力回天。假如罗本先罚中的，梅西带着思想包袱上场，即便罚进，荷兰的先罚优势仍在。同时，克鲁尔的存在暗示荷兰首发门将西莱森不长于点球，阿根廷每个球员面对他时皆信心满满，弹无虚发。
荷兰与阿根廷相比，队员个人能力稍逊，整体稍优，真正的长处正在于范加尔这位主帅。范加尔输了，荷兰怎么会赢！
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