一个帝国崩塌消失，可能会以惊人的速度发生，然而一种文明的绝迹，却会缓慢而长久。文明的脉络，总会盘根错节，以各种难以体察的形态，存在于许多社会细节当中。
欧洲中心论，作为一种政治势力分配格局概括，百年前开始消散，布莱恩·拉平的《帝国斜阳》一书便是一曲挽歌。可是足球作为一种文明形态，存在和延续的韧劲，远在政治媾和与利益驱逐之上。
百年来职业足球的发展和繁荣，作为一种现代社会的文化构成，欧洲始终是中心，欧洲职业足球汇聚了全球大部分足球资源，从人力资源、管理知识、科研成果到资本。即便在世界杯这样的国际大赛上，南美能和欧洲形成一定的对峙关系，但根本上欧洲足球中心的垄断，不可动摇——因为南美也越来越欧洲化。
过去二十年的巴西和阿根廷两支国家队，参加世界杯的大部分国脚，都会在欧洲各联赛俱乐部中效力淘金，包括巴阿在内的南美球队，战术乃至个人技术风格上，与欧洲的同质化也越来越强，这其实就是足球的欧洲中心论，在全球化浪潮下，向欧洲之外地域侵蚀的结果。从1990年的意大利之夏，到2010年的南非，世界杯的观赏性，和平均进球数一样，处在一种缓慢下降的趋势，很容易得出的，便是“世界杯贬值”的结论。事实上，世界杯并没有贬值，而是不同大洲、不同文化背景下的足球，差异性逐渐弱化，同质性持续增强，因此世界杯变得没那么仪态万千、丰富多彩，直观的体验，便是“越来越不好看了”。
感谢巴西2014，让世界杯，乃至国际足球，对同质化的全球浪潮，进行了一次逆袭。尽管这届世界杯还在进行当中，风格多样化所带来的战术创新、各自原本足球风格的复苏，像是巧合，其实却是以必然的方式，呈现在了我们面前。欧洲依然无比强大，欧洲各大职业联赛，依旧会因为经济文化环境、资本优势、管理和市场水平优势，而保持着世界足球的中心地位，可是欧洲之外的大美洲，新生了种种和欧洲中心分庭抗礼的力量。
十六强席位中，美洲占据半壁江山，只是直接名额上的美洲复兴，更深层变化，来自于这届世界杯上，美洲球队在战术选择和足球风格呈现上的坚持，其中哥伦比亚、哥斯达黎加、墨西哥和智利，都是值得激赏的案例。他们的球员也大量效力于欧洲联赛，但是这些国家队，保持着美洲教练的传承，战术选择上，不局囿于约定俗成的欧洲防守体系，更倾向于以愈加灵活的体系，释放出球员个体的创造力。在比赛态度上，他们重视成绩，同样也重视球队风格的宣扬，像智利主帅桑保利就宣称：“智利只会用自己的进攻方式去比赛，这是智利足球最大的骄傲。”
哥斯达黎加、墨西哥和智利的三中卫体系，就和欧洲主流有了足够大的反差，哥伦比亚坚持中场控制的同时，鼓励每一个球员在进攻时，发挥个人技术优势的局部突击，他们参与的比赛，属于这届世界杯上有新意也好看的比赛范畴。和欧洲同质化最高的巴西阿根廷两强，反倒没有其他美洲兄弟的自由发挥程度，战术约束着个体，功利目标压抑着天才施展的空间。阿根廷第一场比赛，萨维利亚临场变阵5后卫，希望能在战术上压制对手，最终反倒被施展空间受限的梅西们变回了自己更舒适的433。
涌现出来的新星，像哥伦比亚的J罗、夸德拉多，哥斯达黎加的乔尔·坎贝尔，墨西哥的奥楚亚，美国的布拉德利等等，都效力于欧洲联赛，但是回到一个更适合他们发挥的国家队环境中，他们体现出了蓬勃的生命活力。这是美洲天才在美洲土壤上的纵情演出。
只有当世界杯离开欧洲，离开欧洲诸强们最熟悉最适应的环境，才能打开所有人的视野，看到在欧洲之外，还有这么多丰富形态的足球在发展和创新着。美国是美洲创新的另一个例子，这届世界杯在美国掀起的足球热潮，是1994年美国世界杯后，20年美国足球系统发展的自然结果。一个经济基础、社会综合水平最为强大的国家，如果由此进入到足球发展快行道，美洲对峙欧洲的足球分野，将会更加清晰。
欧洲足球没有沦亡，只是中心者垄断地位、过度发达而形成的瓶颈停滞，在这届世界杯上遭遇了美洲豪强的激进冲击。对于足球的国际化发展，这是难得一见的好事。
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