要说弗格森，就绕不过1941年。这一年，世界上发生了一些影响深远的历史事件，比如德国人和前苏联人打架，日本人偷偷向珍珠港抛下了很多炸弹；比如大文豪泰戈尔的悄然离开人世，还有就是一代足坛名帅阿莱克斯·弗格森爵士出生了。
弗格森1941年12月31日出生于苏格兰格拉斯哥。弗格森在格拉斯哥市的贫民区高湾长大，高湾曾是苏格兰第五大自治市，1912年才并入格拉斯哥。高湾是船舶制造业的重镇，是工人阶级聚集的地区，有着独立自强的精神传统。
弗格森的父亲14岁就离开学校，在工厂挣钱养家。有一次，左臂被机器缠住，差点被切掉。在另一次事故中，右手姆指被切断。
在这个富有绅士传统的国度，父亲希望弗格森能够走正路。所谓正路就是好好学习，然后有一个体面的职业。但父亲并没有能力让弗格森到有名气的学校读书。弗格森就读的小学当时是格拉斯哥评价最差的，有犯罪记录的孩子比例最高。小学期间，弗格森做了两次疝气手术，后来又出现尿血，经诊断是肾脏出了毛病。弗格森的学习受到了很大的影响，成了一名留级生。老师伊丽莎白经常给弗格森补习功课，帮助弗格森以优异的成绩考上了高湾中学。
由于晚一年升上中学，弗格森比同班同学都大，他的自尊心受到打击，尤其是在女同学面前。整天被自尊心困扰的弗格森学业越来越差，并开始在足球场上寻找自信心，成为校队的一员。在校队的最后一年，弗格森是18岁球队的球员，他只有15岁。
1958年，16岁的弗格森加入苏格兰最老的足球俱乐部女王公园开始了有组织的足球活动，司职前锋。由于球队始终坚持纯业余俱乐部的原则，他同时在克莱德造船厂做学徒工，干过车工、钳工和电工。
1960年弗格森以半职业球员身份效力于圣庄士顿。1964年，被交换到邓弗姆林，正式签约成为职业球员。这时候，弗格森就萌生了当教练的想法，并开始做教练的学习准备。除了参加一些培训班以外，弗格森还坚持每天作笔记。1967年，弗格森转会至格拉斯哥流浪者。1969年10月加盟法尔科克，期间曾被委任为球员兼教练组成员。1973年以半职业身份加盟艾尔联队，效力一赛季后结束其球员生涯。
1974 年7月，弗格森在东斯特林郡开始了教练生涯，同年10月，转而执教圣米伦队。1977年率队打入苏甲联赛。次年，弗格森由于与俱乐部发生矛盾，被俱乐部解雇。1978 年至 1986 年他接受了阿伯丁队的邀请，在那儿创造了执教生涯的第一个辉煌。带队打破了格拉斯哥流浪者和凯尔特人队对国内冠军长达15年的垄断，8年共获得 3 次联赛冠军， 4 次苏格兰杯冠军， 1 次联赛杯冠军，最显赫的战绩是 1983 年战胜皇家马德里，捧得欧洲优胜者杯。
1985年，苏格兰国家队的传奇主教练乔克·斯坦突然逝世，当时兼任国家队助教的弗格森不得不作为国家队主教练备战1986年世界杯。1986 年 6 月，他率队参加了在墨西哥举行的世界杯决赛阶段比赛，只取得一和两负的战绩。世界杯还没结束，他就接受了来自曼联的邀请，担任曼联的主教练， 开启了属于弗格森的曼联时代。
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