1886年下半年的一天，一群足球爱好者在玩了一个下午的足球游戏之后，来到一家小酒馆继续把酒言欢。他们都是伦敦伍尔维奇区兵工厂的工人，借着酒劲和共同的兴趣，也不知道是谁先提议，哥几个一致同意组建自己的足球俱乐部。就这样，一群制造武器的青年人在酒馆里创造了“枪手”。俱乐部最初的名字叫做“DialSquare”， 过了不久，又改叫“RoyalArsenal”(皇家阿森纳)。这个时期，他们玩的是“游击战”，四处参加各种友谊比赛，偶尔也参加地方性的杯赛。
1891年，阿森纳成为了一家职业俱乐部，并再一次改名为“WoolwichArsenal”(伍尔维奇·阿森纳)。1893年，球队加入了足球联盟组织的联赛，成为了一支乙级球队。1913年，阿森纳搬迁至海布里球场，在这里一呆就是93年。第一次世界大战之后，足球联盟将甲级联赛进行扩军，经过投票表决，阿森纳升入了甲级联赛。从此以后，阿森纳一直保持在英格兰的顶级联赛之中。
赫伯特·查普曼是第一个让“枪手”成为“王”的主教练。1925年，查普曼接过阿森纳帅位，5年之后的1930年，他带队一路挺进足总杯决赛，一举击败了老牌劲旅霍斯菲尔德足球队，捧起了足总杯奖杯。这是阿森纳历史上的第一座冠军奖杯。20世纪30年代的阿森纳迎来了第一个堪称王朝的时代。1930-1931赛季，阿森纳第一次夺取了甲级联赛的冠军，1933年到1935年，枪手们连续三个赛季称雄，上演了联赛冠军的“帽子戏法”。在英格兰足球的历史上，目前只有四支球队完成过这样的伟业。
1934年，年仅55岁的功勋主帅查普曼去世，乔治·阿利森接过了帅印，阿森纳的天空仍然辉煌灿烂。1936年，“枪手”再夺足总杯冠军，1938年又一次重温联赛冠军的滋味。不幸的是，二战终止了阿森纳前进的步伐。
二战结束了，阿森纳再次扬帆起航。主教练汤姆·维泰克带领球队努力恢复30年代的“枪手”本色，很快美梦成真。1947-1948和1952-1953赛季，阿森纳两次夺取了联赛冠军，并在1950年称雄足总杯。
之后的60年代，阿森纳几乎与冠军绝缘。只有贝蒂·米教练率队在1969-1970赛季夺取了俱乐部历史上的首个欧洲赛事冠军。在FairsCup的决赛中，阿森纳两回合以4比3的总比分击败了比利时的安德莱赫特队，总算为俱乐部的天空留住了一片彩云。
进入70年代的头一个赛季(1970-1971)，阿森纳便拔得头彩，他们夺取了联赛和足总杯的双料冠军，创造了新的历史。阿森纳先是在同城死敌热刺的主场白鹿巷拿到了联赛冠军，随后又在温布利的决赛中通过加时赛击败利物浦，捧起了足总杯。创造“双冠”辉煌的主教练是贝蒂·米。米的继任者特里·尼尔延续着阿森纳在足总杯中的辉煌。70年代末期，“枪手”连续三个赛季称雄足总杯，其中第二年的决赛中以3比2击败曼联，那场比赛因为最后时段的连续进球和戏剧性被载入史册，史称“5分钟的决赛”。1986年，乔治·格拉汉姆出任阿森纳队主教练，他将球队带上了一个新的高度。80年代末和90年代初，以球风强悍、踢法硬朗著称的阿森纳，让其他英超球队闻风丧胆。1986-1987赛季，格拉汉姆率队夺取了俱乐部历史上的第一座联赛杯冠军，决赛中以2比1击败了利物浦。两年后阿森纳又从当时的英格兰霸主利物浦手中夺走了联赛冠军。1988-1989赛季，阿森纳一路跟随领头羊利物浦，在联赛最后一轮中，两支球队在利物浦主场安菲尔德直接对话，展开了一场决定联赛冠军归属的较量。赛前的形势是，阿森纳必须以两球优势击败利物浦，才能将冠军从对手手里抢过来。面对拥有巴恩斯、拉什等一批天才球员的“红军”，又是在安菲尔德客场，几乎没有人相信阿森纳可以获得最终的胜利。
比赛开始后，似乎不出人们的预料，利物浦一直控制着比赛，阿森纳则全力进攻，“枪手”以1比0领先进入补时阶段，眼看“红军”就将登顶，还剩下一分钟，奇迹发生了！阿森纳前锋托马斯单刀突入，打进了传奇般的一球。联赛冠军在瞬间转手，阿森纳缔造了最后一分钟夺冠的历史性经典。
80年代末和90年代初，利物浦走向没落，曼联羽翼未丰，阿森纳是这一段时期英格兰足坛最令人畏惧的力量。继1989年不可思议地逆转夺冠后，在1990-1991赛季，格拉汉姆再次率队夺取联赛冠军。枪手后防“神奇四侠”，也有人称“后防五老”，犹如铜墙铁壁，坚不可摧。整个赛季里，阿森纳只输掉了一场联赛。
一张白纸可以画最新最美的图画。温格接过来的不是一张白纸，而是一幅历史悠久的名画。画里面，名帅与鲜花相拥，球星与金牌争辉，传奇与经典牵手。
这幅画，是阿森纳的辉煌，是阿森纳的传统，它已经深深印在阿森纳几代球迷的心里。温格看着这幅厚重的图画，心绪难平。他知道，不论用多么好的颜料、怎样的色彩，都续写不好这幅历史的画卷。要继续创作好这幅厚重的图画，必须以自己全部的爱为源泉，以自己的热血为墨，以自己的生命为笔，以自己的灵魂作纸。为爱而生，足球就是我的爱。在决定执掌阿森纳帅印的那一刻，温格用激情幻化出了一幅美丽迷人的图画。
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