出线失利后，中国足协开始谋划冲击下一届世界杯，工作的重点是选帅。苏永舜下课，曾雪麟接过教鞭。
1985年，中国队第三次冲击世界杯。带着亚洲杯亚军的光环，中国队信心满满，球迷们期待满满，谁也没想到中国队小组赛中便被打发回家。
为了进军1986年在墨西哥举行的第十三届世界杯，中国足协厉兵秣马。本届国家队组成记录如下：主教练曾雪麟；教练：戚务生、徐根宝；队员：左树声、池明华、吕洪祥、朱波、李辉、秦国荣、李华筠、柳海光、古广明、贾秀全、林乐丰、赵达裕、林强、杨朝晖、路建人、唐尧东、傅玉斌。这是一个当时亚洲豪华级别的阵容，贾秀全、李华筠、古广明、柳海光、傅玉斌等均属于亚洲球星。
小组赛首场，中国队客场对中国香港队，两队以0比0握手言和。开局不理想，大家依然只有梦想没有往深里去想。第二场在澳门对阵中国澳门队，中国队以4比0胜出。第三场，中国队以8比0大胜文莱队。大家便由梦想开始了畅想。第二回合中国队在香港再战文莱队，又以4比0获胜。在北京对中国澳门队，国家队以6比0胜。
1985年5月19日，中国队在首都北京进行小组赛的最后一场比赛，只要战平香港即可出线。这时刻，媒体与球迷已经做足了功课，准备好了小组出线的报道预案与庆祝方案，仿佛此时小组出线只欠一道程序。中国队则吸取了以往的教训，搞得格外谨慎。从领导、教练到球员都是小心翼翼，生怕这煮熟的鸭子又飞了。
怕什么就来什么。中国队以1比2告负，失去了晋级资格。赛后，毫无心理准备的球迷悲愤难抑，要求与足协领导对话。数千名球迷情绪失控，在场外拦截外宾，掀翻汽车，与民警发生冲突，造成中国足球史上第一次球迷骚乱，也就是著名的“5.19惨案”。小组出线的压力压跨了中国队，从此中国队形成了出线的心理黑洞，一到关键时刻便会漏下去。不肯承认自己不够好，又没有强者的心理素质，让中国队在重大比赛中呈现出来的战斗力往往低于自己的实力。
惨案发生后，中国足协痛定思痛，之后的工作重心依然是选帅，依然是把责任安放在一个人身上，把希望寄托在另一个人身上。
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