在他19年的职业教练生涯中，从未断过挑战，对波波维奇来说，只是2015年的挑战来得有点特别：他的球队所在的西南区正处在历史上最强大的阶段，习惯了在分区称王称霸的马刺队，有可能首次“以下对上”来卫冕。
马刺剩下5场比赛，与灰熊相差一场，名列西南区第三。在西部，马刺暂时列第六，比快船少半场。在理论上，马刺仍有可能在西南区称王，但必须超过灰熊和火箭，分别有一场和一场半距离。火箭和灰熊之所以在最后阶段仍如此拼命，都是为了争得西南区第一，以确保西部第二，同时避免和马刺过早相遇。
对波波维奇来说，令他欣慰的是马刺如期恢复了状态，自全明星赛归来后那段4连败，接下来的20场球马刺胜了17场，是后半赛程西部状态最佳的球队，仅次于勇士。不足的一面，是前半程欠债太多，导致迄今仍落后于火箭和灰熊。如果最终定格于西部第六，这将是1999年马刺夺冠以来，常规赛倒数第二的排名，而在西南区和过去的中西区，马刺以前至少是分区第二。
一个不利的排名从没有给马刺带来过理想的结局，尽管一个最好的排名有时候结局也不一定理想，比如四年前因失去吉诺比利，首轮被灰熊“黑八”。除了第一次夺冠的缩水赛季，马刺后来4次夺冠的常规赛取胜场次至少有58场，今年无论如何赶不上了，最多只能胜56场。波波维奇面临的局面，有可能像1995年的火箭，那年他们以卫冕冠军之身，常规赛西部只排第六。
但凡事都有其两面，对马刺而言，排名的不利是一种挑战，可是对他们的对手来说，如果有这样一个后半赛程如此凶猛的老冠军队潜伏着，谁都会不寒而栗。篮球比赛双方交手，“势”非常重要，主客场倒在其次。自2月27日以来，马刺队只输过3场球，这种“势”代表着马刺如今正良性循环的各方面：健康，如今只有斯普利特新添伤病，主力结构活力十足；信心，冠军的身份和连胜的节奏会给队员带来最好的感觉；默契，不断的赢球——在西南连胜小牛和灰熊，大胜咄咄逼人的雷霆39分——让每个人保持着马刺的优越球风。最近的7连胜，马刺平均胜出对手21分，这就是最大的“势”。
这么多年来，波波维奇最了不起之处在于他的“与时俱进”，他总是能根据马刺现有的条件，不断给球队注入新鲜的力量，他们的打法也随着NBA和国际潮流在变化。他们前三个冠军还是以邓肯为核心的中锋打法，到第四个冠军已经是帕克为核心的快速攻防转换，第五个冠军则成功地完成了从帕克到莱昂纳德的核心转变。这个赛季，莱昂纳德已经成为马刺攻防的绝对核心，在进攻上，他是马刺队的“詹姆斯”，防守时则是过去马刺队的“鲍文”附体。
鲍文的成长经历和帕克非常相似，他们都是在总决赛成名，然后利用接下来的常规赛不断磨炼，强化核心功能。这个过程因莱昂纳德受伤而被打断，那也是马刺今年最困难的阶段，因为帕克也在几乎同一时期受伤，他们两人的养伤期叠加，至少有10场球同时缺阵，马刺曾在7场比赛输了6场。但波波维奇对莱昂纳德养伤出奇的耐心，歇够了才回来，他复出后没有调整期，直接每场打30分钟以上。而帕克复出后，出场时间则是循序渐进，1月控制在25分钟，2月控制在28分钟，3月才放开到30分钟以上。
这几年波波维奇几乎都在同马刺队员的年龄老化作斗争，他总是能成功地在后半赛程把他们调整到季后赛状态，比如上赛季的19连胜。今年后半程已经相当成功，不过令波波维奇担心的方面仍然存在：比如吉诺比利的状态，自3月中旬大腿拉伤休息四场球，复出后他的出场时间一直被严格控制，以往“有问题、上马努”的办法暂时不管用；比如斯普利特的新伤，他是马刺重要的轮换中锋，在最近16胜3负的这个阶段，斯普利特的出场时间已经增加到平均23分钟以上，而赛季前两个月，他也是马刺休战最长的伤员，因此他是近一个多月马刺这股“势”不可或缺的一部分。
最后5场球，马刺使不使劲，追还是不追，的确让波波维奇为难。新伤不能再有，又不甘居人下，波波维奇的选择是一个谜。
马刺历年常规赛成绩和结局
赛季 胜 负 西部 分区 结局
14-15 51 26 6 3 ？
13-14 62 20 1 1 总冠军
12-13 58 24 2 1 总决赛负热火
11-12 50 16 1 1 西部决赛负雷霆
10-11 61 21 1 1 首轮灰熊黑八
09-10 50 32 7 2 半决赛太阳横扫
08-09 54 28 3 1 首轮负小牛
07-08 56 26 3 2 西部决赛负湖人
06-07 58 24 3 2 总冠军
05-06 63 19 1 1 半决赛负小牛
04-05 59 23 2 1 总冠军
03-04 57 25 3 1 半决赛负湖人
02-03 60 22 1 1 总冠军
01-02 58 24 2 1 半决赛负湖人
00-01 58 24 1 1 西部决赛负湖人
99-00 53 29 4 2 首轮负太阳
98-99 37 13 1 1 总冠军
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