早在13世纪，荷兰的河道上就出现了速滑运动，那时人们还将钉在木板上的铁制冰刀作为一种交通工具。直到1676年，荷兰最早举行了滑冰比赛。19世纪初，荷兰又举行了第一次的国际速滑比赛——速滑由此产生。

速度滑冰在1924年法国夏蒙尼举办的第一届冬季奥运会被列为正式比赛项目。最初，仅设有男子比赛项目。然而在1932年普莱西德湖奥运会上，女子速滑成为试验项目，1960年斯阔谷冬奥会女子速滑被列为正式比赛项目。

速滑是一项世界上最快的无机械辅助的人力运动。速滑选手的速度可以达到每小时60多千米。

比赛规则

速滑跑道为400米椭圆形冰场。计时精确到百分之一秒，2个人一组同时出发进行比赛。选手按逆时针方向滑行，为了确保滑行距离相同，每滑一圈要交换一次道。如果选手同时在换道区，内道选手要主动让道。

团体追逐赛

2006年都灵冬奥会新增设了团体追逐赛。每队三名选手，在冰场的相对两侧同时出发。两支参赛队在同一赛道比赛，起点均在直道，但两队相距200米。计时以本队第三名选手到达终点的时间为准。比赛采用淘汰制，直至产生冠军。

2010年温哥华冬奥会共设男子500米(1924年起列入)、1000米(1976年起列入)、1500米、5000米、10000米(均为1924年起列入)，女子500米、1000米、1500米、3000米(均为1960年起列入)、5000米(1988年起列入)以及男女团体追逐赛12枚金牌。

中国概况和世界名将

速度滑冰是中国冬奥会比较受关注的一个项目，早在1992年冬奥会上，叶乔波就在该项目上为中国实现了冬奥会奖牌零的突破。此后中国在速滑项目有了长足的进步，然而却总与金牌擦肩而过。目前中国队在男、女500米项目上具备较强的实力，于凤桐和王北星则是中国军团的领军人。

德国是速度滑冰的一支传统劲敌，该国名将沃尔夫被称为“速滑女皇”，她几乎统治了女子500米的所有比赛。近年来韩国在速滑短距离项目中取得了很大的突破，以李相花为代表的优秀选手先后在国际赛场取得不错的成绩。