冰壶运动的历史超过了500年，人们最早在1541年苏格兰佩斯利修道院发现有对这项运动的记载，一群人在结冰的湖泊和池塘上滑石子。男子比赛在1924年就进入冬奥会，但是并不是正式项目，直到1988年冬奥会男女冰壶才成为正式比赛项目。

两队参赛，每队四名选手轮流投掷冰壶(每人投掷两次)，使石壶尽可能地更接近圆心即营垒。队长决定战术策略并最后一个投掷，因此往往起到决定性作用。在战术策略上，三垒(又称副队长)辅助队长，第三个登场。他的投掷往往具有决定性。第二个投掷的队员，必须兼备攻防能力。第一个投掷的选手，既可以投石占位也可以占据营垒中心。 　　

选手必须在投掷线前将石壶掷出，只有进入营垒或者压线的石壶才可记分。石壶由大理石制成，有一手柄，最重不超过19.96公斤。

投掷队员半蹲在冰面上滑行，轻轻旋转石壶控制出手方向。两名队友可以在石壶前用特制的冰刷刷冰面，以控制方向和速度。两队队员依次投掷，每人掷两个石壶，先是双方一垒，之后是二垒、三垒和队长。最后投壶的一方占有先机。每局中石壶最接近圆心的一方得分。每队每一个进入营垒中、较之另一队所有石壶都更接近圆心的石壶都可计一分。 每场比赛进行10局。每队限时73分钟完成10局比赛。10局过后得分最多的一方获胜。一旦战平将进行加时，直到决出胜负。

冬奥会共10支队伍参赛，先进行单循环赛，单循环赛前四名进入半决赛。第一名对阵第四名，第二名对阵第三名，半决赛的胜队进入金牌争夺战，负队争夺铜牌。

中国冰壶队于2003年成立，虽然接触这一运动项目较晚，但中国队通过引进外教和出国训练等，取得了极大的进步。尤其是中国女子冰壶在2009年世锦赛上战胜诸多劲旅夺冠，已成长为冰壶领域的新生力军。

尽管中国队进步神速，但加拿大和瑞典等国家具有悠久的冰壶历史，人才储备也有一定的厚度，因此他们是温哥华冬奥会无可争议的夺冠热门。