第一部分：上下两百年--英国足球通史(11)

　　1992年，所有英甲联赛俱乐部从英格兰联赛(Football League)集体退出，另行组织英格兰超级联赛。他们达成了自己的独立愿望，可以自由签订电视转播协议，无需再和那些比他们规模更小、地理位置也更偏远的小俱乐部们分享新增的商业收入。他们甚至不用向足球运动管理者缴纳一个便士——英格兰足总在放行让英超独立的过程中，居然没有向挑事的五豪门提出任何经济要求。事实上，当戴恩和怀特登门拜访足总时，只要允许他们独立，足总提出任何经济要求，顶级联赛俱乐部都会答应，这可能成为足总直接从联赛委员会钱袋里套取现金的做法。然而足总竟然一个字都没有提。

　　他们不屑于谈钱？他们真的保留了中世纪骑士风范吗？足总从来都缺钱，到了二十一世纪，英格兰足总更因为翻修温布利大球场，几番折腾，较先期预算多花费了4亿英镑。只是在和联赛委员会竞争过程中，他们只求达到打败对手的目的，连自身利益考虑都不去做，根本不在乎自己能否从这一变革中获得壮大机会。英超独立，足总打败联赛委员会，却扮演的是一个愚蠢至极的损人不利己角色。对英超缺乏任何经济上的管理手段，也等于是让这项联赛失去了上层经济监管，此后十多年，英超联赛当中各种黑金话题层出不穷，从老板之间的利益斗争，到经纪人和主教练在转会费上的回扣，再到后来国际资本大量涌入后，对于不同资本集团资格辨别和审查等等，由于足总缺乏对英超经济监管的权力，以至于眼睁睁看到1992年热刺、1993年诺丁汉森林，以及2007年到2008年间曼城所有权两次倒手等反常事例时，足总几乎没有介入管理的能力。

　　对于足总如此不可思议慷慨大方和纪律松弛，英超俱乐部的主席们简直不敢相信自己运气，于是在英超第一步的商业运作中，足总的百年传奇logo，被拿来和英超联赛第一个冠名赞助商卡林啤酒的logo，并排放列在英超示意牌顶端——英超至少还算给了足总一点面子，承认名义上自己也归属于足总名下，只是实际意义上，足总对英超而言，还比不上卡林拿真金白银买来的这个位置。17年来，足总logo始终没有变动，卡林logo变成了如今巴克莱银行的logo，英超后来的冠名赞助商。

　　进入九十年代后，足球在经历着新一轮剧变。英国足球以其强韧的生命力，尤其是足球运动的高普及率，逐步从八十年代后半段的低谷中攀爬而出。回顾起九十年代初英国足球复苏时，人们总认为1992年英超联赛的独立，作为复苏迹象，这正和事实截然相反——英超的独立，并不是推动英国足球复苏的助力，却是足球复苏的成果。

　　这种复苏的第一个积极迹象，来自于1990年世界杯，其时距离希尔斯堡惨案仅仅一年，英国人并没有对博比·罗布森的球队寄予多少希望，然而当英格兰队在半决赛点球遗憾出局后，这支顽强比赛的球队，和加斯科因在罗马那感人的眼泪，打动了整个英格兰。在痛斥足球的同时，英格兰队的世界杯表现也让英格兰人明白，足球是他们真正的不可分离的全民族运动。

　　英国经济也在九十年代进入了新阶段，这是足球复苏的第二个积极迹象。虽然社会还在咒骂撒切尔夫人的铁腕阵痛疗法，但是传统行业已经被铁娘子抛弃在身后，新的第三产业逐步走上正轨，自由市场模式的经济形态，也得到了国际社会的认可。

　　足球的社会形象也在发生在变化，尼克·霍姆比那本Fever Pitch出版后，提升了球迷文化的档次，反映出来的社会现象是，足球不再仅仅被看为是一种劳工运动，大量的中产阶级家庭也有了深厚的足球情结，这让足球在社会影响力的广度大为扩展。对于职业经理人而言，这是足球复苏的第三个迹象。戴克和五豪门谈判时给予的巨额电视转播收入暗示，在这样的足球复苏时代背景下发生，是豪门足球商人套现的最佳提示。

　　假如没有英超

　　倘若英超不独立，仍然属于英格兰足总和英格兰联赛委员会管理范畴，英格兰的顶级联赛是否不会成为现在最火爆的职业足球联赛？

　　这是一个英国人都没有仔细探讨过的话题，但是在大量的采访和交谈过程中，不同人士给我的答复，显得格外有趣。英超联赛的管理者们，上至主席汤普森和CEO斯库德摩尔，当然会竭力强调英超独立体制的优越性，以及他们这些专业人才管理之后，英超在商业化和国际化两条道路上十多年来的顺利发展，才让英超的竞争力雄冠欧洲，英超的魅力无远弗届。但是和一些第三方人士的交流，尤其是那些在英超创立期间有过实际操作经验的人，得到的评价却更为客观。

　　阿历克斯·费恩是一个典型的职业经理人，早年在萨奇广告公司就有过丰富的体育营销经验。在作为顾问参与足总《未来发展蓝皮书》编撰过程中，费恩就以专业体育营销的角度阐述道，只要强化一些商业化管理，英格兰四级职业联赛每年得到的商业收入至少能达到1.22亿英镑，这个数额和英超独立后，与天空签署第一份5年3.05亿英镑转播合同之后，英格兰四级联赛可能得到的总体商业收入数额相比，只会更高。在费恩的观点中，英超从整体联赛体制中剥离，自然能让英超盈利能力持续增强，但是这种增强是建立在牺牲下三级职业联赛和业余足球基础上的。

　　“我当时很幼稚，”费恩说过，当初他接受足总邀请，以顾问身份参加这个蓝皮书撰写时，并没有意识到足总、联赛委员会和豪门之间有如此复杂的政治关系，“我当时认为这个蓝皮书是对《泰勒报告》的一个积极回应，英格兰足球大家庭应该更团结，在强化管理的基础上，能让各种商业化手段，在不伤及足球基础架构的前提下，为足球产业带来更大的经济收入。然而我这些想法并没有在足总真正的议事日程上，他们考虑的完全是政治利害关系。顶级联赛和整个联赛体制的决裂，从足球管理架构以及未来发展前景看，是完全没有必要的行为，可是足总支持了这次独立，因为足总的唯一目标就是对联赛委员会实施毁灭性打击。”

　　这种打击的余波，又让足总被架空，失去了对顶级联赛的管理权。

　　有一部分顶级联赛事务的决定权仍然在足总手中，例如裁判的培训指派，球员风纪处罚和球员注册程序。但是和对整个顶级联赛的管理权相比，这些权力只是一些枝节部分。之所以在英超初创期间保留足总的这些权力，根本原因是英超第一任CEO里克·帕里在组建全新顶级联赛时，大部分精力都花在和天空讨价还价，以及争取更多赞助商上了。他们根本不在乎裁判、风纪和球员注册这些小问题，有足总帮手，英超的经营者们可以腾出更多精力去市场上找钱。

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