经过了长时间的养伤生活之后，纳达尔选择在巴斯塔德复出，并且连续参加了红土赛季收尾的几站比赛，逐渐找到昔日在赛场中的感觉。尽管马洛卡天才在北美两站硬地大师赛中连吃败仗，但是回到熟悉的红土赛场却所向披靡。在波兰的索波特站比赛中，西班牙人以一盘未失的战绩捧起了职业生涯的首个冠军奖杯，实现了新的突破。此前受到伤病影响，纳达尔的世界排名已经滑落至第71位，这个冠军则把他重新带回Top50，攀升至第48位。

　　两周后的美网比赛中，纳达尔在首轮一场五盘恶战中击败瑞士选手胡贝尔。第二轮面对世界排名第2的卫冕冠军罗迪克，他未能承受住比赛的压力，不仅溃败对手，还在首盘比赛中吞下一枚鸭蛋。罗迪克用一场酣畅淋漓的胜利给纳达尔上了一课：虽然他拥有成为顶尖的一切，但是只有18岁的他还没有做好和顶尖选手过招的准备，他的前途任重而道远。

　　如同之前一个赛季，纳达尔在美网系列赛中收获的是一场接一场的失利。重新调整后的他出现在戴维斯杯赛场中，并且横扫法国名将克莱门特，这场胜利也帮助西班牙队击败法国队，跻身戴维斯杯决赛，他们在决赛中的对手将是整体实力过人的美国队。尽管纳达尔在赛季末的表现不尽人意，但是在戴杯决赛中的胜利却让此前的一切不快都烟消云散。

　　戴维斯杯决赛中，老将莫亚在首场比赛中将费什斩落马下，为主场作战的西班牙队取得第一分。第二场比赛中，西班牙队出人意料地用纳达尔顶替当时ATP的顶尖选手之一费雷罗，迎战巅峰时期的罗迪克。结果表明，这个抉择是明智的，纳达尔不仅用一场胜利雪耻美网的脆败，同时也完成了从一个男孩到男人的蜕变，就连罗迪克都表示这场比赛唤醒了一个熟睡的巨人。

　　红土显然并非罗迪克所长，但是美国人无论在哪里都会亮出标志性的发球，好让他在比赛中占据一定优势。首盘比赛，罗迪克在抢七中以8-6险胜，从而确立了大比分的领先。主场作战的纳达尔显然不愿就此缴枪，随即就显示了一位西班牙泥地高手应有的实力，以6-2轻松扳回一城。第三盘比赛中，对阵双方再次展开拉锯战，占据主场之势的纳达尔在抢七局中以8-6回敬对手，从而在大比分中实现反超。第四盘中，马洛卡人已经完全占据场上主动，以6-2横扫对手，从而为主队拿下第二分。一天后的第四场比赛中，罗迪克不敌莫亚，西班牙队如愿捧杯，纳达尔也拿到了职业生涯中首个分量十足的冠军。

　　2004赛季结束的时候，纳达尔得世界排名最终定格在第51位，比一年前滑落两位。尽管如此，他的2004赛季依然是成功的，因为成功的定义不仅仅局限在成绩上面，还有他的成长以及信心的建立，这些也成为了帮助他在2005赛季实现新飞跃的先决条件。

　　(Simone)