假如你问一个美国人，他们最熟悉的中国人是谁，99%的美国人都会回答：姚明！这是姚明能够“代表”中国、亮相纽约时报广场大屏幕的一个原因。

　　不可否认，随着中国的崛起，中国的经济、政治、军事实力正在增强。但是，在与外界的交流中，我们会发现我们其实面对着许多的障碍。比如说，一个日本企业要兼并一个美国企业，也许不会受到多大的阻力；但是如果一个中国企业要兼并一个美国企业，那就要遭遇更多的困难——这中间当然有其他因素，不过还有一个很重要的原因就是：认同感。虽然美国人每天都在享受着“中国制造”的好处，但是他们对于中国企业、中国文化并没有多少认同感；其实，相比于我们对美国的认识，他们对中国的认识少得可怜，有时甚至可以用无知来形容。

　　在这种情况下，姚明出现在了美国人的面前。是姚明让美国人知道，中国人不是都像清朝臣民一样拖着长辫子；是姚明让美国人明白，中国人再也不是每天穿着军装、喊着口号；是姚明让美国人见识，除了拳脚功夫之外，中国人原来也可以这么幽默，原来也可以这么开放。

　　换句话说，是姚明在中美之间架起了一座桥梁，让美国人能近距离地感受真正的中国人。这种感召力和号召力，按照美国人、哈佛大学著名教授约瑟夫·奈的说法，就是一种软实力的体现。按照约瑟夫教授的观点，在对外关系中，以硬实力为后盾，以软实力为手段，才能最终达到战略目的。姚明无疑以自己的方式，让美国人感受到了中国的感召力。