昔日的黄金搭档
昨天中午，国乒赶赴深圳参加即将于明天开启的“地表最强12人”世乒赛直通选拔赛。这项暂停的比赛，在去年年底刘国梁复出后重新举办，原先的男队主教练秦志戬也已经正式复出。可以说，经历了刘国梁的“下课风波”后，国乒兜兜转转又回到了原点，却浪费了一年多的东京奥运会备战时间。
2019年世乒赛单项赛将于4月21日-28日在匈牙利首都布达佩斯举行。距离东京奥运只有1年时间，这次世乒赛也被视为通向东京奥运资格最重要、最后的竞争机会。谁能脱颖而出摘得冠军，谁就最有机会踏上东京奥运的赛场。
但因为世乒赛每个协会只有男女各5个单打席位，为了更加公平地选拔参赛球员，国乒自10年前开始，都会在世乒赛之前举办直通选拔赛。2016年里约奥运会，国乒队集体走红网络，短时间内吸引和聚集了大量乒乓球粉丝。在此情况下，国乒将举行10年的直通赛升级为“地表最强12人”比赛，融入科技、时尚感，更调动国乒粉丝，上演了一场场极具竞技性、观赏性的全新乒乓球赛事。比赛期间，赛事在线观看量超过6000万，在社交媒体上，“地表最强12人”话题量达到6.7亿，赛事总覆盖率则达到7.7亿。
2017年刘国梁意外下课后，国乒取消了这种选拔方式，内部进行的选拔赛虽然给了年轻球员以机会，但整个选拔赛变得不再透明，这种比世乒赛和奥运会还要激烈的比赛，也失去了球迷的关注。
按照国乒队计划，“直通布达佩斯世乒赛”选拔赛将于2月28日至3月3日在深圳进行。本次直通赛男女队各12名队员参加，他们将在4天内进行大循环比赛，前两名可以拿到布达佩斯世乒赛单打资格，并分别获得100万元和50万元的奖金。这样不仅有更多球迷关注，球员可以真枪实弹地模拟比赛氛围，也可以在内部非常激烈的比赛中调动自己的比赛欲望和状态，为打好世乒赛打下基础。
在教练、队员出发之前，国乒也公布了教练组的调整情况。秦志戬和李隼任男、女队主教练，统筹管理一、二队事务。男一队组长为刘国正，教练员包括王皓、陈等。女一队组长为马琳，教练员包括肖战、邱贻可、郭焱等。这样一来，因为刘国梁下课而离开的男队主帅秦志戬正式回归。
至于球迷们很关心的孔令辉，仍旧没有出现在教练组的名单当中，如今国乒女队面临着日本女乒的冲击，很多人都希望孔令辉能够回归。国乒也曾经想让孔令辉回归，但孔令辉婉拒，表达了想要静一静的想法。
刘国梁也顺便让自己回归了一下。在新公布的备战体系中，曾任国家队总教练的刘国梁没有了教练职务，而是以“总指挥”的身份参与工作。他表示，自己原则上将不再为球员做比赛场外指导，但也不排除“特殊情况特殊处理”。
