伴侣动物
伴侣动物，也叫情感支持动物，专门为精神健康状况不好或有情绪障碍的人提供情感支持。它们通过陪伴，为人们提供安慰，且不需要具有某种证书或者接受过什么训练。
最常见的伴侣动物是猫和狗，不过目前马匹也已成为越来越受欢迎的伴侣动物。
什么样的马能被当作伴侣动物呢？
在国外的社交网络上，有一个视频。
住在美国的Randy在知道自己得了癌症之后，想让妻子在圣诞节前帮他做两件事：第一，给他买一块墓碑；第二，卖掉他们的马Shadow。Randy已经对生活不再抱有任何希望，他只有一个要求，就是在卖掉Shadow之前他还想跟她拍最后一张照片。
Randy被诊断出患有癌症之后，他身边的很多人一直问他什么时候会卖掉他的马。甚至在不断地提醒他身体会变得越来越弱，而且做完手术之后他会很多事情都做不了。
“你不能骑马！”
“你不能接触马，很危险！”
“你摔倒，马会踩到你身上”
“马会踢你”
“如果你摔倒，你可能再也无法恢复了！”
——身边的人都这么说，这让Randy开始害怕。
但是他没想到妻子并没有被吓倒，甚至觉得丈夫一定要继续照顾他的马匹，因为面对生死问题的时候，他需要一个可以让自己忘记一切的伴侣。
Randy和他的马。摄影师拍照片的那天夫妻俩都哭了，他们都舍不得那匹马。妻子在拍完照片之后决定不按照丈夫的意愿行事。
不过Randy在接下来的六个月里仍然很固执，他每天都坐在躺椅上，痛恨生活，憎恶癌症，最恨妻子拒绝卖掉Shadow，因为他失去了所有的自信，看到Shadow就会觉得自己已经变成了一个什么都不能做的人。
妻子假装她自己不会很好地照顾Shadow，而且每天都把Shadow带到丈夫随时可以看到的前院里。
他总会不满意地指出妻子应该怎样照顾马，但妻子就是不愿意去自己做，每次都会提醒丈夫，Shadow是他的马，应该他来照顾，而且以“我不能”，或者“我不会”作借口。
Randy忐忑不安地慢慢又开始自己照顾马了，而且在跟马匹说话、喂她、擦她的时候，他对生活的热情好像也慢慢开始恢复了。
他给Shadow买了最好的马具，最贵的马粮，但妻子丝毫没有埋怨过他，她认为花多少钱都值得，因为Shadow就是能治疗她丈夫心理的秘密武器。
被诊断出癌症之后，他们俩骑着马匹周游了美国的好几个州，看到了落日中的沙漠和雾气笼罩着着的山谷。虽然实现这些旅行，他们花了不少钱，但是妻子只用一句话总结：“我有一个得了癌症的老公，但是癌症没能夺走他。我很幸运。”
Randy的妻子D.M。 Eich把他和马的故事写成一本书。
伴侣动物能帮人类缓解心理问题
英国利物浦大学的心理学家，在2018年发表了一个包括17项研究的综合性研究总结。总结中具体列出了经历过心理问题的人，在有了伴侣动物之后，情况发生的变化。
首先，选择伴侣动物的时候，我们得清楚，符合我们性格和照顾能力的动物是什么，我们是否能够提供给它需要的环境。照顾一个动物是一项繁重的工作，也是很大的责任，但是养动物带来的好处和快乐可以充分弥补我们所有的付出。
利物浦大学的研究所列出来的变化，能够充分证明伴侣动物在人们康复的过程中发挥着非常大的作用。
在这些变化中，出现得最多一点就是，患者认为他们什么都可以跟动物分享，动物不会跟人一样去批评或者判断他们的行为。他们跟动物说话的时候愿意敞开心扉，真正地考虑一下自己想说出来的问题，并且在考虑的同时开始处理这些问题。
有动物陪伴在身边，会让人的内心保持平静安详。
很多养马的人都认为，马匹吃草和呼吸的声音会让他们觉得心里舒服很多。甚至有一位匈牙利艺术家，曾录下马匹呼吸的声音，作为她的一件艺术作品。
动物简单纯粹的生存状态，能让很多人把关注点，从自己复杂的生活问题中转移到一些务实的想法上。
经历过比较严重心理问题的患者，比如创伤后应激障碍患者、躁郁症患者等，都认为伴侣动物可以帮助他们将注意力从一些症状中转移开来，仿佛动物能够感觉到他们心情的变化。
研究中的一个案例写到，伴侣动物在看到主人焦虑症发作的时候，会拉着主人的衣服让他从各种幻想中回到现实。
照顾好自己的宠物，会帮助人培养出一种积极的自我认同感。
研究中，有一位患者觉得自己的生活很失败，似乎自己做什么都是破坏，但自从有了伴侣动物并可以把它养好后，她从中获得了一种成就感，她发现自己还是一个非常贴心、暖心的人。
迷你马可以上飞机了
从去年开始，美国的西南航空正式认可迷你马是“服务性动物”，可以陪着主人上飞机。
这一规则的改变，是因为越来越多的人想把各种动物以服务性动物或伴侣动物的名义带到飞机上。由于很多人对伴侣动物并没有清晰的概念，不清楚什么样的动物才被允许登机，航空公司认为有必要把事情说清楚。
美国西南航空表示，虽然迷你马被允许作为服务动物上飞机，但只有猫和狗才会被认可作为伴侣动物。服务性动物和伴侣动物的区别是，伴侣动物不能帮助主人完成一些动作或者帮主人推轮椅，并且没有受到过专业的训练，也没有相应的证书。
文章来源《马术》杂志2019年2月刊
