“救活”李菊

　　蔡振华没有看走眼，施之皓很快就在新岗位中显示出不俗实力。1999年，他晋升为中国女队教练，负责李菊等选手的训练。

　　那段时间，李菊正处于运动生涯的低潮。由于总是在世界大赛上负于王楠，加上伤病缠身，李菊陷入了深深的苦恼中，她一度甚至产生了随遇而安的念头。施之皓很快就发现了李菊的症结所在，他一针见血地指出，李菊输球主要不是技术差距，而是没有摆正心态。他还以详细的比赛数据论证自己的观点，最终说服了个性很强的李菊。

　　施之皓的教诲使李菊重新树立了信心，她很快走出了低谷。在2000年，这位乒坛“假小子”书写了自己乒乓生涯最精彩的一页：年初，她力挫王楠夺得世界杯单打冠军，圆了自己的一大目标；悉尼奥运会上，李菊在单打决赛中与王楠共同为观众们奉献了一场经典的乒乓大战。

　　后来，李菊在接受众多媒体记者时多次坦言，她能走出低谷，得益于施之皓的妙手回春，施教练是她是最钦佩的教练。

　　激活王励勤

　　王励勤是施之皓的又一件得意“作品”

　　悉尼奥运会后，施之皓转到男队任教，王励勤等成为他的队员。

　　当时，王励勤在国乒队决策层的眼中，是块中看不中用的料。单从技术实力上看，国际乒坛几乎无人能和他匹敌。但是，由于应变能力和心理素质的不足，王励勤屡屡在国内外比赛中阴沟翻船。

　　在指导王励勤时，施之皓再次显示出他一流的执教才华。日常教学中，施之皓没有高高在上，而是与王励勤展开兄弟式的对话，他的信任大大增强了王励勤的自信心，这位技术顶尖、心理三流的选手很快就找回了自我，短短几个月即夺得世乒赛单打冠军。之后的纪念，王励勤更是不断成长，已经是3次世乒赛男单冠军的得主。

　　信任王楠

　　王楠，中国女乒多年来的大姐大，大满贯得主。但是从张怡宁全面崛起之后，王楠已经逐渐呈现下滑的态势，而早已获得了能拿到的所有世界冠军也已经让王楠缺乏前进的动力。在这种情况下，舆论始终有一种声音：王楠已经不行了。

　　但是施之皓作为女队主教练始终坚持了自己的看法，对待王楠从始至终保持绝对的信任，而这种信任最终得到的是良好的回报。在奥运会女团决赛上，正是打头阵的王楠拿下了至关重要的第一分，在那个时刻，大家对于王楠的感觉只有一个——放心。而施之皓，应该是第一个预见到了这一前景的人。

　　当运动员时，施之皓有过走上世界大赛最高领奖台的经历；当教练员时，施之皓先后涉足男子和女子乒坛，均赢得显著业绩。如此出色的履历，也使他成为国家队现有教练中的翘楚。再加上今年奥运会的完美胜利，施之皓能最终压过之前呼声极高的孔令辉，应该说是顺理成章之事。(王全立)