11月29日，新中国成立后内地首次商业赛马将率先在武汉破冰，4场赛事总奖金12万元。这项类似“中国足球超级联赛”的全职业化赛事，被认为是内地试行马彩的前奏。“试行马彩”是一个争议的话题，也被视为开放的标志。“这将是一场颠覆性革命”，“如果真的发行，其影响力不亚于上海证券交易所挂牌”。

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　　香港的今天，会是武汉的明天吗？

　　传言：从年初到现在

　　1月10日武汉一家媒体报道，有关部门已经批准马彩在武汉先行试点，今年秋季正式开赛。尽管消息很快被指“不太准确”，但一场关于中国马彩的猜想，从年初到年尾从未停止。

　　三匹骏马的铜像奔腾向前，马头朝向巨大的看台。按照香港跑马的风水，这意味着财富会滚滚流入。

　　11月15日的武汉，东方马城。三座铜像的旁边，全国最大的户外电视显示屏这一天悄然落成。

　　“一切都在按计划完成。”负责施工的王老板打出“V”的手势，“再过10天，这块大屏就可以和电视一起同步直播比赛了。”

　　这面新诞生的“全国之最”——480平方米的彩色LED电视屏，比香港跑马场的还要大，相当于3000多个21英寸电视屏加在一起。

　　和巨大彩屏一起迎接将于月底到来的盛大赛事的，还有对面即将完工的观演大楼。比肩而立的三幢高楼恢弘气派，巨大看台能容纳3万名入场观众。这里的施工接近尾声，对工人的要求是建成国内顶级的赛事中心。

　　在华中特大城市武汉，远离闹市城区、拥有圆形沙地跑道的东方马城是个低调的贵族。如果不是每年秋季的赛马节，平常大多时间被这座城市所遗忘。许多市民难得抽出时间，花费一个多小时的车程来到北郊，在周长1620米、宽28米的国际沙地跑道上观赏骏马和骑手的英姿，感叹这个占地100多万平方米、相当于150个标准足球场大小的赛马场的雄伟。

　　直到年初，它开始被全国瞩目。1月10日武汉一家媒体报道，有关部门已经批准马彩在武汉先行试点，今年秋季正式开赛。

　　尽管很快消息被指“不太准确”，媒体事后做了“更正与致歉”，但一场关于中国马彩的猜想并未停止。“如果真的发行，其影响力不亚于上海证券交易所挂牌”，“这将是一场颠覆性革命”，“香港的今天，就是武汉的明天”，外界纷纷评说。

　　年初的流言让这里的管理者变得格外谨慎，“马彩”二字是他们口中高度敏感的过滤词汇。“我知道你们想要了解什么，我们有规定，现在不接受采访。”总经理助理魏郁洁很干脆地面对记者。

　　内部的消息还是从普通员工中流了出来。马城保安透露，东方神马集团总裁胡越高在11月初的一次内部会议上说，马彩很快就会搞了，还强调内部员工不允许“买马”，这会使员工分心影响工作。

　　等待马彩，也是休息室一群骑师们的愿望。这些从全国各地招募来的优秀骑手和练马师，每月收入才2000多元，“上了马彩，一场比赛光头马奖金就是10多万元，大家都等着呢。”

　　竞跑：武汉硬件不逊香港

　　争取马彩试点的并非武汉一个城市，谁先拿到试点“牌照”尚难预料。一场暗地的竞跑从年初开始默默拉开。

　　空寂的马城正进行一场看不见的赛跑。

　　武汉当地一家媒体负责采访马城的记者私下透露，今年1月“武汉获批先行试点马彩”的消息登出后，因社会极大关注和高度敏感，弄得湖北省和武汉市有关部门很被动，武汉市一位主要领导还专程向国家有关部门说明情况。

　　随后的消息被更正为，武汉确已获批开展中国速度赛马赛事运作平台试点，至于何时开放马彩，最终要由国家财政部的批文决定。

　　“马彩时机尚不成熟。”年初，国家体育总局及一批专家就此事表态，任何一种新的体育彩票都要经过严格的论证、研发、试点，马彩项目尤为复杂，需要完备的硬件设施、精良的赛马、一流的运动员、密集的赛事经验，以及完善的管理机制。

　　据透露，国家有关部门对马彩保持低调的另一原因还在于，争取马彩试点的并非武汉一个城市，全国还有多个城市已建、在建或欲建赛马场：广州、北京、南京、上海、成都、济南，虽说武汉希望最大，但谁先拿到试点牌照尚难预料。

　　“我们现在是只做不说。”东方马城市场部钟良茂的一句话，或最能诠释他们的心态。把硬件搞上去，赛事办起来，从技术角度变得成熟，进入商业开发自然会水到渠成。

　　一场暗地的竞跑从年初开始默默地拉开。

　　3月，马城二期赛事大楼动工兴建，8月封顶，仅用5个月的时间创造了一项“马场速度”。二期工程完工后，东方马城将成为国内设施最先进的赛马场，无论软件建设还是硬件设施都在全国领先。

　　4月，武汉速度赛马进入历史性变革，开始每周一赛，并由每次5场升级到7场，赛事密度全国领先。6月，马城大规模从北方购进120匹蒙古马，至11月已达各类赛马500多匹，其中不乏名贵的纯血马。

　　只有马跑，却不产马的武汉9月一改历史，东方马城驯养马基地开建，规划总面积约5000亩，可容纳2000匹赛马，一跃成为全国最大的赛马繁育基地。同时，人才的引进也如火如荼，一批获得过全国冠军的骑师纷纷从广东、北京、澳门等地加盟武汉。

　　“武汉的硬件已不逊香港。”曾任香港《骑士日报》总编辑、现任东方马城俱乐部总经理助理的王文锦说，与香港跑马场相比，香港的场地是草场，而武汉则选用沙地，这是两城硬件设施的最大差别。