时间是当地的上周三,热火主场与骑士的比赛即将开打。迈阿密美航球馆的热火更衣室里,詹姆斯 站在媒体包围圈中央,异常淡定。赛季早些时候,他在这种时候还往往会有些拘谨、放不开。但现在,他看上去越来越喜欢赛前的这些问答环节。这是一名球员心如止水的象征,也是一支球队取得成功的象征。
毫无疑问,詹姆斯现在变得更加得心应手,不管是场上还是场下。
周三赛前的一些问题,是关于詹姆斯将如何面对前队友的:“你今晚还会跟前队友飙垃圾话吗?就像12月2日在克利夫兰时那样?”“我不知道,”詹姆斯说,“我们等着瞧吧,等着看比赛如何进展。”
另一些问题则跟詹姆斯的纽约之旅有关:“勒布朗,以前你在麦迪逊广场花园总能享受欢呼声。你知道球迷现在准备要嘘你了对吧?”“这难道就意味着他们真的不再喜欢我了?”詹姆斯微笑着回答。
双方一问一答你来我往,就像每场比赛开始前一样。每个问题,詹姆斯都答得轻松自如,毫不慌乱。
没人问关于美国总统贝拉克·奥巴马在当地时间周六观看热火打奇才一战的事,因为没人知道他届时是否会走进距离白宫一英里(1.6公里)的Verizon中心,去欣赏三巨头的表演。对热火而言,如果奥巴马到场边观战,那会是一种莫大荣耀。但总统先生最终改变了想法,未能到场。
周六的比赛开始前,奥巴马现场观战的流言让安保措施变得异常严谨。哪怕是当天上午的投篮训练,每个人———球员、教练、记者、球馆工作人员———都必须在入场时接受搜身安检,这在往常的NBA比赛中极为罕见。“我放眼望去全是狗,吓坏我了,”奇才后卫尼克·扬在投篮训练后说,“所有人都排队搜身,然后我意识到他要来了,我是说总统。”
如此周密的检查,詹姆斯早已习惯,只不过他所接受的,是一种完全不同方式的检验。
对尼克斯砍下的“三双”告诉人们,当詹姆斯在场上全神贯注时,究竟能打得有多好。尼克斯想尽一切办法,却根本不奏效。双人包夹没用,三人包夹也没用。这几乎成了最近热火队每场比赛的一个缩影。
但在过去一周里最令人回味的镜头,出现在与黄蜂一战。当进攻时间开始倒数,詹姆斯在突破时失去了对球的控制,他随后抓起即将滚出底线的篮球,转身从篮板背后后仰出手,而身体则已在空中飞出底线。篮球轻柔地飘过篮板,从一个几乎不可能的角度空心入网。这不禁让人想起拉里·伯德那记著名的篮板后侧跳投。
随着詹姆斯和韦德开始适应彼此,他们不再站着看对方打球,两人都变得更强大,热火也一样。
奇怪的是,热火的成功却换来更少的媒体关注度,这也是韦德与詹姆斯在上周二训练后开玩笑的话题。那时候,热火已经取得9连胜,前来采访训练的大约有10名记者。而在热火只拿到9胜8负时,每次训练后通常都会来20多个记者。
“媒体都去哪儿了?”詹姆斯问韦德。“如果我们再赢两场,就不会再有人来采访训练了,”韦德开起了玩笑。
这一方面证明,坏消息有时候往往比好消息更吸引眼球;另一方面也证明,詹姆斯正将热火今夏引起的公愤逐渐平息。人们又看到了一个品行良好、受人爱戴的詹姆斯。
在季前训练营和常规赛开局阶段,詹姆斯回答提问时总是拧着眉毛,出语谨慎。可这一切已成为历史。他现在说起话来轻松不少,他的微笑又回来了。每个礼拜,篮球比赛带给他的愉悦都在增加,他也越来越享受成为全世界焦点的日子。
在美国,詹姆斯不再被视作全民公敌。当球迷们看完他重返克利夫兰、主场力克骑士、征服麦迪逊广场花园的精彩表演,当大伙儿看到詹姆斯将一切处理得得心应手、圆滑而不失风度时,遍布全美的球迷们又开始喜欢他了。
当然,热火的优异战绩对此也起了推动作用。詹姆斯又一次告诉纽约媒体,赢球是他选择热火的原因。“胜利吸引着我,我做的一切都是为赢球,”詹姆斯在上周三说,“我的目标并不是拯救某支球队,不是拯救这拯救那。我想的就是赢球,这是我整个夏天一直在说的。当我决定来这儿(迈阿密)时,我觉得这是赢球的最好选择。”
面对这些提问时,詹姆斯没有丝毫不爽,相反,他总是面带笑容、玩笑不断。这对他的公众形象很有帮助,人们发现,他也许根本不是今年夏天那个被宠坏的孩子。
过去一周,热火4战全胜,先后击败黄蜂、骑士、尼克斯和奇才。韦德在对黄蜂时掌控了比赛,第二节独砍20分。但其余时候,基本上都是詹姆斯的表演时刻。这一周,他场均贡献26.3分、8.8个篮板和7次助攻。
而微笑,无时无刻不挂在詹姆斯的脸上。
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