爵士虽然在背靠背第二战以97比103客场负于小牛，但他们依然以17胜8负的战绩与湖人并列排名西部第三，成为又一支有望挑战“紫金军团”霸主地位的西部球队。而且，本赛季爵士还曾在主场击败湖人，这更让他们信心十足。

　　今年夏天调整主力阵容之后，爵士已经完成蜕变。他们不仅更加团结，而且在防守方面也有明显提高，这样的爵士更加可怕。

　　球队气氛空前团结

　　虽然布泽离开，杰弗森到来，爵士阵容发生了巨大变化，这让很多球迷都为他们感到担心。不过，事实证明爵士不仅没有自乱阵脚，反而更加团结，全队上下就像是拧成了一股绳。

　　爵士的团结体现在日常生活中，就是大家在更衣室里和飞机上都有说有笑，根本没有任何矛盾。这种团结体现在数据上，就是爵士的助攻越来越多。目前，他们以场均24次助攻排名全联盟第二位，仅次于凯尔特人的25.9次。

　　德隆已经成为爵士进攻核心，他场均可以砍下22.7分和9.8次助攻。队友迈尔斯说：“他能利用胯下运球给我们创造空间，这对我们来说非常重要。”主教练斯隆说：“在德隆之前，我们曾经拥有过这样一位球员(斯托克顿)。德隆打得非常出色，如果没有他，我真不知道我们会打成什么样子。”

　　不仅是德隆，爵士全队的所有球员都在助攻方面有所表现。沃特森、普莱斯等替补球员上场之后，同样能够很好地完成组织进攻的任务。

　　爵士当然不止德隆一个核心，球队在内线还有米尔萨普和杰弗森这对“黑风双煞”。本赛季到目前为止，米尔萨普和杰弗森场均分别贡献18分、8.1个篮板和16.6分、8.8个篮板。有他们镇守篮下，斯隆非常放心。

　　米尔萨普虽然未能进入全明星候选名单，但他在球场上的表现却未受丝毫影响。“我们非常坚强，德隆进步很大，我自己在球队这个体系中的成长也很快，”米尔萨普说，“我们还得到了拉加·贝尔和艾尔·杰弗森，这对我们帮助很大。”

　　布泽离开之后，米尔萨普进入首发阵容，他自己也发生了很大变化。“现在很多事情都已经发生了变化，比如我训练的方式，准备比赛的方式，”米尔萨普说，“我进入首发阵容并且获得更多出场时间之后，必须更加集中注意力。因为，我知道自己会更多拿球，一定要做好准备。”

　　米尔萨普已经赢得了主教练斯隆的绝对信任，这让他获得了足够自由和信心。同样信心大涨的还有杰弗森，他虽然加盟爵士不久，但已经找到了融入球队的感觉，不仅能够在内线与米尔萨普成为搭档，还能利用挡拆与德隆一起制造杀机。

　　正是因为球队气氛和谐，爵士才能屡次上演惊天逆转的好戏。他们已经多次从逆境中神奇逃生，最终赢下比赛。经过一次次苦战的洗礼，爵士的韧度也有明显提升。

　　“我们在第一节打得不好，但替补阵容又给球队带来了活力，这让我们主力打得更加努力，”德隆说，“只要我们能打好第一节，我们就能与任何对手抗衡。”

　　防守已经成为强项

　　新赛季开始以来，爵士防守进步明显。他们曾经连续十场把对手得分控制在97分以下，也是全联盟惟一可以把对手命中率控制在43%以下的球队。但在两个赛季以前，爵士防守并非如此坚固，对手场均可以砍下100.9分。

　　爵士防守加强，主要得益于球员意识提高和球队阵容变化两个方面。在主教练斯隆的不断强调之下，全队越发重视防守，米尔萨普说：“我们一直在努力互相帮助，我觉得每个球员都把防住自己的人当作一种挑战，这与以前截然不同。”德隆说：“我们的防守变得更加出色，因为我们已经为此付出了很多努力。大家都知道，要想成为一支优秀球队，就必须重视防守。”

　　此外，爵士首发阵容的改变也很重要。他们用拉加·贝尔替代韦斯利·马休斯，用基里连科替代C.J。迈尔斯，这都大大提升了球队防守实力。特别是贝尔的加盟，明显补强了爵士外线防守的漏洞。

　　新赛季前21场比赛，爵士把对手的三分球命中率控制在30.8%，主教练斯隆说：“我们对三分球的防守比以前更好，贝尔给球队带来了外线防守的经验和能力。”

　　内线防守方面，杰弗森和米尔萨普虽然在身高方面并不占优，但他们的封盖和抢篮板能力一点不差。斯隆说：“我们在内线的防守也有进步，球队的注意力更加集中。”

　　而且，爵士在进攻方面的处理更加合理，这同样有助于球队做好防守，斯隆说：“(进攻出色)可以让我们及时回防。”

　　只是爵士的防守还不够稳定，这也是因为他们过于依赖贝尔等球员。最近几场，由于防守专家拉加·贝尔因伤休战，影响了全队的防守质量。贝尔虽然带伤参加了对热火的比赛，但个人状态已经明显不如以前，随后无奈只能连歇两战。在这三场比赛中，爵士的失分分别是111分、105分和103分，大大高于本赛季场均失分。

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