12连胜实在来之不易,因为达拉斯人总是把悬念留到最后一刻。
爵士一度与胜利近在咫尺,第四节还剩4分31秒,德隆突至篮下造成钱德勒犯规,打成“2+1”,双方战至89平———此前爵士一度落后25分,顽强的犹他人似乎又将上演惊天大逆转。
但诺维茨基和杰森·特里说了“不”,德克连突带投,特里命中三分球,两人包办了小牛最后的13分,最终浇灭爵士的反扑火焰,以103比97主场险胜,收获12连胜。
昔日的小牛,总在关键时刻掉链子,末节缺少一股子韧性,难寻王者之气,饱受质疑。如今,当他们屡次力挽狂澜,末节制胜,越发顽强的小牛显得无比可怕。挑战湖人,达拉斯人决不只是在喊口号。
末节发威>>关键先生不只诺天王
“进入NBA以来,这是我所见过的最强的一支小牛队,”赛后的德隆低下头。
他其实差点成为爵士队的救世主。第四节还剩4分31秒,他打成“2+1”,将比分追至89平———他们曾落后25分,第三节结束,他们还落后11分。在德隆的率领下,爵士末节疯狂反扑,逆转,爵士从不手软。
但德隆毕竟形单影只,而诺维茨基身边还站着特里。
爵士刚追平,诺天王随即突至篮下,造成埃尔森犯规,两罚两中。随后特里先是中投得手,又投中一记三分球。最后四分半钟的时间内,诺天王贡献6分,特里贡献7分,两人共出手6次,仅投丢一球,力挽狂澜对小牛而言,有时候就这么简单。
末节发威,已然成为新赛季小牛最明显的蜕变。此前客场遭遇国王,诺天王末节独得11分,率领小牛以105比103险胜。随后打勇士,特里末节如有神助,几乎凭借一己之力,帮助小牛主场获胜。12连胜期间,小牛有10场比赛的末节得分超过对手,如今的达拉斯人,总是在关键时刻无比顽强。“他们稳扎稳打,不停追赶,最终在第四节扳平比分,”诺天王认为,爵士历来顽强,无论对手是谁,犹他人从不轻言放弃,“我们必须沉着应对,阻止他们反扑。”
新赛季开始前,诺天王曾表示,自己要向科比学习,成为“终结者”。他做到了,若不是他两罚两中,随后又打成“2+1”,小牛的连胜或许已然被终结。此外他并非孤军奋战,每到关键时刻,特里总会站在诺天王身边,与他并肩作战。
“在我们最需要他的时候,特里的手感热得发烫,”诺天王指的是末节关键时刻,特里3投3中独得7分,“他用投篮帮助球队继续连胜。”
“我告诉德克,我会在底角附近准备接球,”德克对自己盛赞有加,特里也不忘礼尚往来,“德克干得太棒了,他通过传球帮助我得分。”
末节不再乏力的小牛,逐渐成为挑战湖人的先锋。
体能保证>>两套阵容此起彼伏
末节发威,当然离不开体能保证。“我认为目前的小牛队可以排出两套阵容与对手周旋,而且都不会吃亏,”《达拉斯晨报》跟队记者萨弗科对目前小牛队的阵容深度颇为自信。
萨弗科的话难免夸大,但小牛队目前阵容齐整,人员搭配合理却是不争的事实。翻开秩序册,小牛队平均年龄为28.3岁,主力阵容31.2岁,实在称不上年轻,可巴里亚总能为基德争取足够的休息时间,海伍德也能在替补席上分担诺天王以及钱德勒的压力,马里昂、马因米等球员同样能力不俗,小牛的轮换阵容无比强大,各个位置上均有足够强悍的板凳匪徒,如此一来,主力球员便能在常规时间内得到充分休息,并在关键时刻一剑封喉。
诺维茨基想必深有感触,新赛季至今,他场均出战36.1分钟,比上赛季减少1.4分钟,而他的投篮命中率达到56.0%,比上赛季高出7.9个百分点。诺天王屡屡扮演终结者,很大程度上得益于角色球员在常规时间内帮他分担攻防压力。
与爵士一战,特里在前三节表现平平,9投1中,而巴特勒和斯蒂文森挺身而出,两人三分球12投9中,巴特勒贡献16分,斯蒂文森贡献17分,正是他们的出色发挥,才让特里得到充分的休息和调整时间,最终在关键时刻大发神威。此前一战打篮网,基德在大部分时间内表现平平,而替补席上的巴里亚贡献了13次助攻,帮助小牛主场完胜。再往前,马因米在与勇士一战中贡献12分和10个篮板。
“最后时刻还留在球场上,这种感觉太棒了,这让我积累了不少经验,这正是我所缺乏的,”马因米说得够直白,特里则表示,马因米在训练中的态度尤为积极,方才为自己争取到足够的表现机会。“早在训练营中,我就发觉这个大个子非常努力,”特里说,“不只是他,无论小将还是老将,球队中的每一个人都非常努力,这是最好的现象。”
“我们的角色球员作用很大,很多时候,他们的表现不逊于主力球员,”小牛主帅卡莱尔说,“我们很团结,每个人都希望帮助球队获胜,这是最重要的,我告诉大家,无论打什么位置,无论打多长时间,每个人都必须体现出自己的价值,幸运的是,大家没让我失望。”
波布瓦的复出时间再推迟,对12连胜的小牛而言,这似乎是为数不多的坏消息。
波布瓦被小牛队寄予厚望,诺天王和基德此前都曾表示,小牛后场的未来系于波布瓦身上。熟料八月初,22岁的波布瓦左脚踝受伤,新赛季至今尚未登场亮相。此前的计划是,波布瓦很可能在圣诞节前后复出,可最近他接受队医的详细检查,结果并不理想,他的复出时间很可能将推迟。
“我的感觉不错,但我还必须等待,”波布瓦表示,他目前只能在跑步机或脚踏车等器械上练习,即便投篮训练中,队医也不允许他跳起投篮。未来几天,他将接受复诊,届时队医会给他制定一个详细的复出时间表。
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