马刺能取得19胜3负的战绩，吉诺比利立下首功。尤其在11月份，他的表现堪称完美。

　　只是到了12月，马努短暂低迷，12月1日打快艇，他15投仅5中，马刺输球；12月3日打森林狼，他10投仅1中，马刺险胜。三分线外，他也有些找不到准头，12月前5场比赛，他只以23.1%的命中率投进6个三分球。

　　“我真的低迷了？”马努说，“那我真的不知道。”这显然不是故作惊讶，面对相熟的记者，马努也是实话实说。“我从没有想过我现在低迷了，”吉诺比利说，“我的确打了两场很烂的比赛。投篮很糟糕，那两场我的确手感不佳。但上一场(和勇士)，我可没觉得我投篮很差，三分线外我5投2中，而且我右手上篮两次未进，这可不是我想要的。”

　　他很清楚，他的状态决定着马刺的未来。这个夏天，吉诺比利找到波波维奇，提出了自己的一些要求，包括上场时间增多以及不能再慢热了。显然这得到了波波维奇的认可，吉诺比利的上场时间增加到32分钟，队内仅少于帕克，而马刺也创造了最佳开局纪录。

　　从某种意义上而言，他已经成为马刺队的领袖，暂停的时候他会将队友拢在一起鼓励他们，给他们讲接下来要打的战术，他也会冲着队友大喊大叫。而且，他对自己的要求也提高了，不仅想着得分。

　　“我现在很好，我想我会打出我真正的水准，”和老鹰队比赛前，吉诺比利说，“我的传球很不错，而且现在球队并不需要我拿太多分。”与老鹰一战，他的命中率回到50%，拿到全队最高的18分，却没有一次传球。

　　显然，他还需要一点时间，找回他的最佳状态。

　　马刺迎来最佳开局，而蒂姆·邓肯则交出了职业生涯最差数据。

　　场均13.6分、9.0个篮板，邓肯首次没能拿到两双的数据。惟一能令马刺主帅波波维奇安心的，就是他第一次将邓肯的上场时间降低到30分钟以下。“我们希望能在有些时刻用到他，”波波维奇说。不是现在，甚至可能不是常规赛。“现在让蒂姆在板凳上坐着，到了季后赛我们就能依赖他了，”托尼·帕克说。

　　对于新赛季角色的变化，邓肯心知肚明，他很难像以前那样场均打35分钟，轻松砍下20+10了。他必须将自己有限的体能储存起来，在最关键的时刻站出来挽救球队。

　　好钢用在刀刃上，这是波波维奇对邓肯的使用之道。邓肯其实也在适应新的战术，他对数据并不在意，但在场上摸不到球，却令他有些尴尬。“说真的我需要调整，摸不到球说明的确出现了一点问题，”邓肯说，“但只要我们在赢球，我就非常高兴。”

　　这将是他常规赛所需要做的，融入新的体系中，然后找到自己真正的位置。“马努正打出最好的一个赛季，托尼很好，里查德(杰弗森)也终于找到了状态，”邓肯说。言下之意，马刺现在就缺他这一个点的发挥了。

　　当然，即便邓肯不再是球队的战术核心，波波维奇还会用其他方法来“压榨”邓肯的潜力，比如“杀猴骇鸡”，通过批评邓肯来点醒其他球员。

　　他在比赛中叫完暂停，先是站到帕克的面前，然后扭头盯着邓肯，大吼：“按我说的去做！”结果呢？帕克说：“我们当然按照他说的去做了。”邓肯和帕克都如此服帖，其他球员自然也不会有任何意见。

　　无论邓肯地位怎样变化，他对球队的帮助，有些是旁观者无法体会的。“这些年来，我总觉得有所依靠，蒂姆是我坚强的后盾，”波波维奇说。

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