维多利亚公开赛举办地
北京时间2月5日，维多利亚公开赛是澳大利亚人创意与勇气的产物。
从某个角度而言，它也许是女子高尔夫最重要的一场赛事。
的确，它是LPGA奖金额最少的赛事（110万美元），然而在女子高尔夫之中却是最大胆的创举。
男子和女子本周将一起出战13号海滩高尔夫林克斯，同一时间打同样两座球场，而奖金额也一样。男子和女子交替上场。
这是地球上独一无二的巡回赛事。
这为那些力图缩小性别报酬差距的人撒下了一颗可行性的芥菜籽。
“那些参与维多利亚公开赛的女性能够看着男子球员的眼睛，知道她也将争取同样数量的奖金，这个星期她是平等的，这里拥有真正的公平感觉在其中，”澳大利亚女子职业高尔夫协会首席执行官、1993年英国女子公开赛冠军凯伦-卢恩（Karen Lunn）说，“这其中包含着一个非常重要的信息，我想正是这一点吸引了非常多的关注。”
由于国际体育振兴协会（ISPS HANDA）冠名赞助，欧巡赛和LPGA联起手来，签订一个全球的电视协议，美国高尔夫频道将在第一轮和第二轮直播三个小时，周末转播六个小时。
这同时标志着男女澳巡第八次携手共同举办这场赛事。
“我想这里有一个真正旗舰的概念在其中，”2014年赢得维多利亚公开赛男子冠军的澳大利亚选手马修-格里芬（Matthew Griffin）说，“如果在这里这个概念能行，那么它在世界各个地方也可以。”
而在成为合作方之后，LPGA也朝着弥合男女选手收入差上向前迈出一大步。今年，男子美巡赛的总奖金超过3.4亿美元，而LPGA仅有7000万美元。
可是上个赛季末的时候，LPGA宣布CME巡回锦标赛会把冠军奖金提升到150万美元。这比47站美巡赛中的33站都要高。
不久之后，LPGA又宣布联合认证维多利亚公开赛，满足了赛事向上提升的愿望。接着，怡安风险奖励挑战赛推出，这个长达一赛季的挑战给男女美巡优胜者的支票一样，都为100万美元。
“我们开始看到一系列里程碑的时刻。在其中我们开始创造了某种公平性，这样的公平性在赞助商的企业内部天天都是如此，” 迈克尔-万恩（Michael Whan）说。
迈克尔-万恩表示LPGA在提升人气方面还有工作要做，之后才能期待在更多平台上同工同酬，可是他同时认为收入差距过于巨大，而LPGA球员理应得到更多报酬。
而在维多利亚公开赛上，LPGA专员得到了另外一个支持的元素。
“没有女性，维多利亚公开赛不可能是今天的样子，”马修-格里芬说。
可以说女子保住了维多利亚公开赛。“这是没有疑问的，”马修-格里芬说，“没有女子，男子欧巡赛甚至没有兴趣来到这个地方，我们甚至不会有今天这样的奖金。”
维多利亚公开赛拥有悠久的历史，可以回溯到1957年。加里-普莱尔（Gary Player）、格雷格-诺曼、彼德-汤姆森（Peter Thomson）、克尔-纳哥尔（Kel Nagle）、大卫-格拉姆（David Graham）、伊恩-贝克-芬奇（Ian Baker-Finch）以及布鲁斯-德夫林（Bruce Devlin）等知名选手全都赢过这场男子澳巡，可是它却陷入了困境。
回到2011年，赛事有可能停摆，因为人们的兴趣下降，奖金只有可怜的10万澳元。
“男子的赛事真的维持不下去了，我们知道一些事情必须加以改变，”当时为维多利亚高尔夫协会运作赛事的大卫-格林希尔（David Greenhill）说，“我们处于十字街头，不知道该如何保证其资金。”
大卫-格林希尔在2011年的比赛结束之后，带着骑士查理王猎犬出去散步。他挖空心思想为赛事注入新的生命。他表示那个时候自己的思绪漂移到了小的时候。他记得妈妈获得女子业余邀请，参加维多利亚公开赛男子赛时是多么激动。
回到七十年代，一个叫托尼-查尔顿（Tony Charlton）的承办人运作着维多利亚公开赛。他为了激发赛事的兴趣，邀请顶尖的女子业余球员，包括大卫-格林希尔的妈妈，与男子职业球员一起同台比赛。
大卫-格林希尔的妈妈与克尔-纳哥尔分到一组，后者1960年赢得英国公开赛。
“按照他的想法，托尼将一名女子业余与两名男子职业搭配，” 大卫-格林希尔说，“这样的事情以前闻所未闻，可是托尼知道他在做什么。他在推广高尔夫运动，而这样做产生了好的效果。妈妈回来的时候带着许多故事，包括克尔-纳哥尔是多么支持，那些男子选手多么友善，而那给我留下了深刻印象。”
大卫-格林希尔因此联系了同事布朗温-杨（Bronwen Young）。他们不止想恢复已经停摆的维多利亚女子公开赛，而且在2012年准备和男子一起举办。他们将这个方案提交给了赛事委员会，然后则是州政府的监管委员会。
“布朗温和我都坚持：如果我们要这样做，那么男子和女子的奖金将平等，” 现在已经是澳大利亚高尔夫协会赛事高级经理的布朗温-杨说，“作为两个姑娘的爸爸，我希望他们有机会寻求她们希望的职业，如果她们擅长，能够得到与男子一样多的报酬。我们希望在赛事中反映出这样一种信仰。”
大卫-格林希尔表示这给维多利亚公开赛制造了需要的火花。
“当我们努力尝试一些新东西的时候，我们绝不知道能不能行，”大卫-格林希尔说，“可是我在第一年接到了托尼-查尔顿的电话，他赞扬了这个主意，并且感谢我说创意来自他。这个电话之后，我看到一周开始时，两个姑娘和两个男子一起打练习轮，那给了我完全的自信，这一周肯定可以。”
首先，疑虑来自男子球员。
“每个人都在想：‘如果我们连一份10万澳元的奖金都拿不出来，我们怎么能搞出两份奖金来？’” 马修-格里芬说，“可是第二年和第三年的时候，每个人都拥护这个主意了。”
自从女子加入进来之后，维多利亚公开赛男子竞赛的奖金增加了10倍。今天，男子和女子赛事的奖金合计300万澳元。
“这是全世界增涨最快的赛事之一，” 凯伦-卢恩说。
仅仅只有4位世界前50位的女子选手本周参赛，包括世界第七李旻智、世界第八乔治娅-霍尔（Georgia Hall），世界第22位查莉-赫尔（Charley Hull）和世界第41位佩妮拉-林德伯格（Pernilla Lindberg）。没有一位世界前50位的男子选手参赛，可是这并没有阻挡人们对南半球的兴趣。
名人堂成员凯莉-韦伯、劳拉-戴维斯（Laura Davies）、宝拉-克里默（Paula Creamer）、卡特丽娜-马修（Catriona Matthew）以及摩根-普雷塞尔（Morgan Pressel）虽然没有进入世界前50位，但是仍给赛事带来了星辉。
杰夫-奥格维、“牛肉”安德鲁-约翰斯顿（Andrew Johnston）以及石川辽则是男子赛事的闪光点。
“去年最后时刻才加入LPGA的日程之中，” 凯伦-卢恩说，“希望明年，球员有更多时间考虑参赛。当球员们带着好的故事，讲述比赛有多么好的时候，更多顶尖的选手会过来参赛的。
“可是我们已经有全部LPGA的顶尖澳大利亚选手参与了：凯莉-韦伯、李旻智、凯瑟琳-科克（Katherine Kirk）、萨拉-珍-史密斯（Sarah Jane Smith）、吴秀贤（Su-Hyun Oh）、汉纳-格林（Hannah Green）。女子这一边已经拥有足够多明星可以制造巨大的兴趣了。”
赛事混合男女，在第一年的时候吸引了众多好奇的球迷入场观看比赛。澳大利亚高尔夫协会为了增强观赛体验，限制了绳圈的使用，并且允许观众可以在球道上跟随球员。而这个星期会采取同样的手法。
澳大利亚高尔夫协会首席执行官斯蒂芬-皮特（Stephen Pitt）相信高尔夫需要维多利亚公开赛这样的创意。
“竞赛高尔夫真的需要创新，” 斯蒂芬-皮特说，“其它运动项目已经在对他们给与观众的产品加以改进了。我想我们真的是裹足不前。支持像维多利亚公开赛这样的新赛制，看到它繁荣兴盛非常重要。从长期来看，这对竞赛高尔夫，高尔夫运动本身而言，十分有益。”
女子高尔夫110万美元的奖金甚至比CME巡回锦标赛冠军支票150万美元还要小，可男女同场的概念是一项宝贵的巡回赛财产。
维多利亚公开赛期待创造同工同酬的概念，并扩散开去。
“对你实话实说吧，如果人们不接受这个主意，我会相当吃惊的，”澳大利亚高尔夫协会运作总监西蒙-布鲁克豪斯（Simon Brookhouse）说，“毫无疑问，在网球上，这行得通，甚至大满贯也是。没有理由高尔夫不能追随。”
正是这种态度让维多利亚公开赛成为女子高尔夫最重要的创意。
（小风）
