英国公开赛的全称是英国公开锦标赛，在四项主要赛事中，英国公开赛是历史最悠久、最古老的高尔夫赛事之一。无论在球员心中还是在球迷心中，英国公开赛都有其独特的不可动摇的历史地位。

　　源远流长的历史

　　早在1856年，美国普雷斯特维克高尔夫俱乐部(PrestwickGC)传统十月会议上就提出了举办英国公开锦标赛的意向，但直到1860年才在普雷斯特维克举行了第一届。也就是说英国公开赛始于1860年，它由普雷斯特维克(Prestwick)向当时几个声誉很好的高尔夫俱乐部发出邀请信，请他们推荐球童参加一项比赛，以为刚刚去世的一位名叫阿伦·罗伯森(Allan Robertson)的球员寻找接班人。

　　第一届英国公开赛的规模很小，而且也不是公开的，仅有八人参加，这八人就是第一批职业球手。有趣的是，业余球手们立刻对这一只邀请了八位职业球员的赛事表示强烈的不满，因此从1861年起的第二次比赛就宣布 “面向全世界”，虽然当时也只有十二名球员，但其中已经包括了业余选手，比赛这时才算得上真正意义上的“公开赛”。

　　从腰带到酒壶的演变

　　“Claret Jug”，英国公开赛的冠军奖杯，中国高尔夫球迷叫它 “葡萄酒壶”，当它在2005年前被春风得意的老虎·伍兹(Tiger Woods)高高举起时，事实上，它已经与1860年第一届英国公开赛的冠军奖品完全不一样了。那时候，英国公开赛冠军的奖品是“Challenge Belt”——“挑战者腰带”。

　　1860年的第一届英国公开赛，一个名叫威利·帕克(Willie Park)的球童获胜，他得到的奖品是一条用摩洛哥出产的昂贵的皮料制成的红色皮带，上面镶着银质的扣子和徽章，花纹和雕刻采用的都是中世纪的华丽风格。

　　制造冠军腰带的想法来自当时著名的艾格林顿(Eglinton)伯爵。作为一个富有的贵族，他热忠于两项事业：促进各项体育运动的发展、重现中世纪华丽的艺术制造。在伯爵的资助下，俱乐部制造了材料上乘、做工精美的冠军腰带，并把它作为以后每届赛事的冠军象征物。但根据赛事委员会的规定，当年的获胜者只能在颁奖的当时拥有腰带，比赛结束后，腰带必须留给俱乐部的保管员，除非获奖者能向委员会证明腰带会被很妥善的保存，即使如此，当下一年的比赛开始时，它又必须准时出现在委员会的桌子上。

　　当然，第一届冠军威利·帕克没有足够的经济实力或社会地位向委员会证明他可以妥善保存腰带，所以不难想像，当俱乐部保管员来向他收回腰带时，他的心情一定不会比赢得腰带时简单多少。

　　此外，委员会还制定了一条规矩：连续三次赢得比赛的球员可以把腰带带回家，永久保存。1870年，小汤姆·莫里斯(Young Tom Morris )连续三次赢得了比赛冠军，顺利成章地成为了冠军腰带的第一个永久拥有者，也是惟一一个。他留下了腰带，所以现在会有人说是因为小莫里斯把皮带据为己有，使1871年因为没有冠军奖品而停止了赛事。这种说法是否正确，现在的我们不得而知，所知的却是，在1908年，小莫里斯的孙子把腰带捐献给了委员会，这条冠军腰带现在已经被普里斯维克高尔夫俱乐部收藏。