因为与卫冕冠军西班牙队和老牌劲旅意大利队同组，爱尔兰和克罗地亚队可谓众人眼中的“鱼腩”。因此两队的这场遭遇战，几乎是决定球队本届欧洲杯命运的一战，一旦失利，则有可能面临被横扫拿零分回家的局面。

　　本届比赛，克罗地亚依然保留着4年前欧洲杯的球队核心，中场悍将莫德里奇等依然活跃，经验将成为面对爱尔兰队的最大法宝。爱尔兰队尽管是自1988年后阔别24年重返欧锦赛决赛圈，但同样不容小觑。在名帅特拉帕托尼的调教下，这支球员基本来自英超和英冠的队伍，技术风格转向粗中带细，各条线上都有相应的灵魂球员，击败他们并非易事。

　　基于小组赛的形势，两队此番相遇，没有理由不拼尽全力。克罗地亚队赛前遭遇坏消息，效力于拜仁(微博)慕尼黑的前锋奥利奇因伤退赛，令球队的进攻实力大打折扣。这对本来就擅长防守、拥有英超近年来状态最稳定门将吉文的爱尔兰队而言，无疑是好消息，爱尔兰队只要稳住后防，也许就能够为基恩等人制造进球的筹码。

　　特拉帕托尼在赛前放言，“我们处在一个谁都可能击败谁的小组之中”。克罗地亚曾经是欧锦赛上表现不俗的黑马，但这回爱尔兰也许更具有黑马的潜质。

　　克罗地亚目前在国际足联排名中位居第8，而爱尔兰则排在第18位。不过在去年8月双方曾踢过一场热身赛，当时两队战成0比0。特拉帕托尼认为，“我们在那场热身赛中的表现很好，稳固的防守是我们的一大优势。爱尔兰是一支出色的球队，我们对自己充满信心。”

　　综合各方数据，爱尔兰和克罗地亚都被认可为黑马之选，考虑到爱尔兰有名帅效应且防守凶悍、球风顽强，该队硬朗的风格可能更适合对付克罗地亚这种类型的球队，爱尔兰不败的几率更大些。