在大赛中，克罗地亚总是一支不容忽视的力量，他们总能制造莫名其妙的胜利，当然也能制造莫名其妙的失败。这支球队的才华和他们的脾气一样让人着迷，同时也让人捉摸不透，他们总会在不经意间带给你惊喜，但却在更关键的时候带给你遗憾。永远不能稳定发挥，这就是克罗地亚，一支让你不敢有过多期待的球队。

　　如果说克罗地亚是由天赋和暴躁以及一些不明成分组成，那么爱尔兰的构成就简单得多了，这支球队就是一块绿色的芥辣，谁想把他们吞下去都要付出极大的代价。是的，小心你的鼻涕眼泪弄脏了你的球衣！爱尔兰从不是任人宰割的角色，即便他们缺少才华，打法也没有观赏性，但的确拥有一颗“勇敢的心”，面对任何强敌都无惧色，历届大赛证明，爱尔兰队不是什么赏心悦目的黑马，但却是一块难啃的硬骨头，他们总会战斗到最后一刻。论天分，克罗地亚要领先爱尔兰至少一个身位；论斗志和坚韧，克罗地亚拍马也追不上爱尔兰。

　　克罗地亚的确常在大赛中有惊艳演出，但值得注意的是，那往往不是在首轮，他们的第一场比赛通常会显得平庸，精彩经常来自于次轮。联想到这支球队曾与赌博集团有瓜葛的传闻，对这种非正常现象也就可以释然了，“先抑后扬”，本就是深谙人心的操盘手们最经典的操盘手法。如此，在稳定的爱尔兰和不稳定的克罗地亚之间，自然要对前者高看一线。

　　本报预测：爱尔兰不败

　　交锋记录

　　在两队此前六次交手中，爱尔兰以2胜3平1负的成绩稍稍好于克罗地亚。而在他们的两次正式比赛交手中，两队各胜一场。2000年欧锦赛预选赛上，当时在都柏林的那场比赛中，罗比·基恩和达夫都出现在场上，最后凭借第4分钟埃尔文的点球和罗伊·基恩的进球以2：0击败克罗地亚。比利奇在次回合上场，苏克最后时刻的进球帮助克罗地亚主场1：0小胜。

　　球队概述

　　爱尔兰技术能力极为有限

　　爱尔兰阔别国际赛事决赛圈阶段已有10年。2002年世界杯阵容中的3名球星至今还在队中，门将吉文、达夫和锋线上的罗比·基恩。

　　这三位仍然是阵中最璀璨的明珠，这也侧面说明爱尔兰队是一支平民球队。他们没有世界级的球员，这一点也是吉奥瓦尼·特拉帕托尼接受爱尔兰队之后的首要认知。

　　特拉帕托尼集中精力打造了一支稳固而值得信赖的团体。他所说的一切都是关于阵型和纪律。“我给

　　球队建立了平衡度，我们会成为一个均衡的体系。特别强调的是场上的11名球员都有进攻和防守的责任，他们并不一定要指望自己发挥出色。 ”特拉帕托尼曾说道。他的这番言论广受欢迎，但球队的风格却没有获得太多的掌声。爱尔兰过于偏重防守。“在过去(爱尔兰队)顺风而行，风吹到哪儿，他们就到了哪儿，”特拉帕托尼说，“现在我为他们设定好航向，这也是我给这支球队带来的变化。如果你脱离了航线，你可能会撞上礁石。 ”

　　致命弱点

　　左后卫缺少经验

　　爱尔兰的防守记录很漂亮，但是左后卫沃德让人担心。效力于狼队的沃德只有一年的国际大赛经验，而且没有太多的上场机会。

　　预计首发(4-4-2)

　　吉文/沃德、圣莱杰、邓恩、奥谢/麦吉雷迪、安德鲁斯、惠兰、达夫/罗比·基恩、多伊尔

　　球队概述

　　克罗地亚各项都算不上顶尖

　　克罗地亚或许是16支欧锦赛队伍中最难以界定的一支。他们陷于不同的几种打法之间，没能建立起独树一帜的风格。

　　显然，尽管队中仍然留存了一些关键球员，球队的阵容和风格也没有大的变化，但现在克罗地亚的阵容不如2008年的璀璨。优秀后腰尼克·科瓦奇退役后，没有人能够顶替他在国家队的角色。现在的防守中场杜伊莫维奇勤勉有余，但缺乏科瓦奇的位置感。

　　再加上克罗地亚的中卫组合速度比较慢，比起4年前的那支球队，如今的克罗地亚只能采用更加保守的踢法。斯拉文·比利奇的声望这几年急剧下滑，但他仍然有机会在前往火车头执教前重返巅峰。

　　克罗地亚应该会阵型后撤伺机快速反击，有时他们的反击会非常迅速有效，正如他们在附加赛中3：0战胜土耳其的表现一样。他们很好地利用了游曳在前场的两个射手，对方在后场缺少一个自由人的确让他们占了便宜。缺点在于他们在中场可能失势，总体来说他们控球之后的进攻速度太慢，持球时间很长却无法渗透对方的防线。

　　致命弱点

　　防守是最薄弱一环

　　在面对不同对手时，主教练斯拉文·比利奇很可能会对阵容进行微调，所以不同的场次中，弱点可能会各不相同。但是，可以肯定的是他们的防守肯定是球队薄弱的一环。

　　预计首发(4-4-2)

　　普莱蒂科萨/乔尔卢卡、西穆尼奇、席尔登费尔德、维达/佩里西奇、摩德里奇、杜伊莫维奇、斯尔纳/耶拉维奇、曼祖季奇