乌龙，运气一直都在

　　东征赫尔城之前，奥尼尔曾警告自己的弟子，一定要表现出“冠军杯水准”：“球员们必须拿出水准来，告诉所有人我们配得上冠军杯。对阿森纳发挥不错，我希望在赫尔城他们也能如此。”但奥尼尔的弟子们，仅仅表现出了英超水准。无论控球率还是绝对机会，他们都远远落后于改头换面的赫尔城。

　　两个月前，赫尔城还是6胜2平豪取20分高居英超榜眼的超级黑马。短短9周，猛虎就变成了纸老虎：最近11轮，赫尔城仅拿到1胜1平可怜的4分！尤其是其中净吞三弹以上的惨败竟有4场。节礼日在曼城半场就输了0比4，气得主帅布朗将所有球员留在中圈足足骂了15分钟。全世界都看到了曾经的黑马如此恼羞成怒，布朗的怒火也在对维拉时得到了证明。他一口气更换了5名先发，最佳射手马龙·金和热奥瓦尼悉数坐在板凳上。上个月刚刚以39岁高龄成为赫尔城史上最老联赛得分手的温达斯，也同时被弃用。而维拉队长劳尔森要伤停1个月，上轮为球队扳平枪手的奈特只能继续充当中卫。

　　不过，本赛季的维拉实在是走运，对手连续3个乌龙球让他们净赚了9分：克里希、凯文·戴维斯、尼尔之后，又是阿什利·杨在埃弗顿和奈特在对阿森纳时的绝杀。维拉人已经习惯了熬到终场哨响，习惯性地发生奇迹。这次的奇迹来自赫尔城的几内亚后卫扎亚特：第88分钟，正当赫尔城球迷“冠军杯？你们别开玩笑了”的讽刺歌声响起时，阿什利·杨右路传中，阿邦拉霍跳起争顶，慌忙中扎亚特将皮球顶进了自家大门。这是2008年英超最后1个入球，也是扎亚特在英超的第1个进球。可惜，他却无法高兴起来。最后这3分钟发生的一切，当然会让眼看着机会失而复得得而复失的赫尔城人疯狂了。

　　下半程，这口气不能断

　　侥幸逃生的奥尼尔和队长巴里，赛后当然对班尼特和边裁哈利迪赞不绝口，除了提倡后者的勇气之余，他也明白运气对维拉的重要。不过，带回3分的奥尼尔在周三早晨却并没有收到新的好消息：原本预计1月复出的卡鲁被证实还将至少休养2个月，挪威人的经纪人弗洛德接受挪威媒体访问时，明言建议奥尼尔火速进入球市买人，不要对卡鲁的伤势恢复有幻想。11月22日背伤复发后，卡鲁一直休养在床。

　　该复出的不复出，该入队的也没入队，球队求购迪福的计划再度搁浅。尽管爱尔兰名宿卡斯卡里诺反复规劝迪福北投维拉公园，但朴茨茅斯惟利是图，坐等开价更高的曼城入市。惟一的好消息是，皇马对阿什利·杨的兴趣在奥尼尔的强硬态度下，终于消弭，北爱尔兰人也无需为安置一个并不爽快的范德法特苦恼。

　　能够在关键的圣诞战役里保持对阿森纳的优势，这是让奥尼尔最满意的结果。虽然没能在维拉公园拿下竞争对手多少有些遗憾，但对枪手1胜1平的成绩足够高分答卷。中场主力彼得罗夫的话算是代表了全队：“毫无疑问，我们在2008年打出了精彩的比赛，我们希望能将这一年的高水准发挥延续到2009年。”

　　比去年同期，维拉排名上升3位多得5分，奥尼尔也实现了自己的承诺：三年一年一步，进入冠军杯区。2008年善始，2009年如何善终？正是奥尼尔和所有球员需要面对的真正的难题。

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