选美+棒球的国度为何承办美洲杯：灰姑娘也会有童话

　　委内瑞拉是第42届美洲杯的东道主，6月26日至7月15日，这一世界上最古老的足球赛事将在该国的加拉加斯、马拉开波、巴基西梅托、圣克里斯托瓦尔岛、梅里达、巴里纳斯、拉克鲁斯港、马图林、奥尔达斯港等9座城市举行。

　　与其它雄心勃勃的东道主不同，委内瑞拉承办美洲杯赛的目的不是夺冠，而是实现足球普及。委内瑞拉是一个以“石油、棒球明星和选美小姐”闻名于世的国度，也许上帝选择在南美建立足球伊甸园的时候，疏忽了在这片土地上的灌溉。委内瑞拉目前最普及的体育项目是棒球、篮球、排球、橄榄球还有拳击，周末国民的消遣除了观看现场直播的选美比赛，就是去往往爆满的球场看棒球了。

　　“申办美洲杯的目的之一就是使足球在这个国家变成群众性的运动，借用足协主席的话说就是‘美洲杯为委内瑞拉足球点燃了希望的火种’。”美洲杯官方网站在介绍东道主时做了如此注释。“委内瑞拉队所面对的最大难题就是其球员缺乏国际大赛的经验，去海外踢球的球员还是凤毛麟角，最大球星当属胡安·阿朗戈，从2004年起效力于

西甲马洛卡队。”

　　在美洲杯的历史上，委内瑞拉只可怜巴巴地赢过1场球，是迄今唯一一支从未打入过世界杯决赛圈的南美洲球队。但是，委内瑞拉足协正在致力于改善足球弱国的形象，在上届世界杯

预选赛中，该国已经取得南美区排名第8的好成绩。为了备战主场的美洲杯，2007年，委内瑞拉安排了4场热身赛，两胜两负。

　　当然，坐拥东道主的特权，委内瑞拉不会不搞点小动作。它通过抽签把自己“分”在了A组，而实力最强的巴西、阿根廷分别被分在B、C组。在A组中，委内瑞拉的对手是乌拉圭、秘鲁和玻利维亚，这4支球队没有一支入围了去年夏天的德国世界杯决赛圈——东道主把最好啃的骨头留给了自己。

　　委内瑞拉总统查韦斯出席了2月15日在首都加拉加斯举行的抽签仪式，实际上是去“要”支好签。4月16日，得到满意结果的查韦斯在会见来访的巴西总统卢拉时信心十足地表示要给卫冕冠军巴西队制造很大的麻烦。尽管委内瑞拉队近40年来从未在美洲杯赛中通过小组赛阶段，但是查韦斯相信已经提高了实力的委内瑞拉队再加上主场优势将不再是任人宰割的球队，“委内瑞拉队已不再是灰姑娘了。卢拉，我要让你吃惊，小心点啊！”查韦斯得意洋洋地说。

　　在没有本国球队参加的比赛中，委内瑞拉的球迷大多支持巴西队，这次他们不再吃里扒外。

　　与查韦斯同样有性格的伊基塔也相信“委内瑞拉将成为美洲杯上的一匹大黑马”，“作为美洲杯的一名工作人员，我更清楚委内瑞拉队现在的实力，它会给全世界惊奇！”哥伦比亚门神目前受聘为美洲杯组委会的成员。

　　智利足坛名宿萨莫拉诺甚至认为委内瑞拉将打进美洲杯的决赛，“委内瑞拉为举办美洲杯付出了巨大努力，这在美洲杯90年的历史上是前所未有的。本届美洲杯能成为所有人的节日，而委内瑞拉队和智利队能打入最终的决赛。”