米德尔斯堡主教练麦克拉伦似乎注定是曼联的头号克星。本周三晚上，作为弗格森前任助手的麦克拉伦带队在老特拉福德3比2阻击曼联，取得他接手米德尔斯堡以来双方7次交锋中的第4场胜利。这场失利也是曼联本赛季联赛中的第5场，目前球队落后领头羊阿森纳5分，英超夺冠前景更加暗淡。爵爷一定也没有忘记，两年前也是在主场输给昔日学生后，曼联将联赛桂冠拱手让出。

　　然而赛前谁也没有想到，制造这场灾难的竟然是当晚比赛中场上身材最矮小的球员———身高不足1.70米的巴西人儒尼尼奥，而他上半场4分钟内打破僵局的两个进球竟然又全是来自头球。两球落后的情况下，曼联总算有了点积极的回应，也凭借范尼和吉格斯上下半场各一个进球一度将比分追平。但是正当人们以为主队可以借机完成又一个经典逆转时，米德尔斯堡前锋若布却抢尽了风头。这名喀麦隆国脚以膝伤为借口放弃了参加非洲国家杯的机会，却在本场终场前10分钟摆脱了西尔维斯特的盯防，一脚锁定了客队最后的胜利。

　　更令爵爷后悔的是，当初他应该把队长基恩放在替补席上，而不是让爱尔兰人彻底休息。结果最后关头替补出场的乌拉圭小将弗兰真的辜负了教练的期望，他在比赛进入伤停补时阶段后将一个无人干扰的头球顶在横梁上，浪费了全队最好的追平机会。现在距离赛季结束只有13场比赛，曼联上下只有期待上赛季后来居上的奇迹重演。

　　其实让全队想念的不仅仅是基恩一人，更重要的缺席者还是被禁赛的里奥·费迪南。没有了这名稳健的英格兰国家队后卫，曼联的防守已经成为球队最大的漏洞。自从在作客狼队的上半场因伤退席，随后又开始8个月的停赛以来，曼联在过去三场半联赛中的失球数已经达到了9个。要知道在里奥缺席之前，曼联的防守成绩不过是11场联赛才失8球！

　　本场比赛中，里奥坐在主队的看台上目睹了又一次防守悲剧：作为顶替者的小将布朗根本没有摆脱长期伤病的阴影，儒尼尼奥两次进球时都是在布朗这里取得了压倒性的优势，以至于爵爷不得不在半场结束后将他换下；西尔维斯特还在勉强支撑，但显然因为里奥的缺席迷失了方向；另一名后防小将奥谢在丧失信心，就连门将霍华德也开始犯下低级失误……

　　球队最后的寄望在于，老将加里·内维尔能够赶在周末前告别大腿伤痛。但是爵爷也应该好好地反省一下，在里奥上诉还没有得出结果前就让他开始停赛是否值得？最新的消息显示，足总为上诉安排的听证会最快也要等到下个月，这段时间里曼联至少有4场关键赛事的考验。特别是两周后就要重新开战的冠军联赛，以这样的防守应战显然是行不通的。

　　　昔日曼联中后卫麦克奎因观看了整场比赛，赛后这位元老痛心疾首：“看上去，每一次对手进攻到曼联的禁区前，我们都好像很难避免丢球。”爵爷清楚这样的说法未免夸张，但防守确实是球队输球的最大原因：“如果我们还像今天一样轻易丢球，那我们现在就可以和联赛冠军说再见了。本来我们应该更果断地清理来球，但实际比赛中后卫太粘球，因为他们太紧张。”

　　本轮联赛结束后，阿森纳的夺冠赔率已经变成了1赔2，是所有20支球队中当然的大热，而曼联和切尔西的赔率目前只有5赔2和5赔1。不过正如麦克拉伦赛后呼吁的那样，爵爷并不担心因失利而增加的夺冠压力：“虽然我们不喜欢处在眼下的境地，但是机会依然在我们自己的手上。是防守影响了球队的成绩，我们必须着手解决一些问题。”

　　(王康宁)