九运会是我国最高水平的体育赛事，被称为第一运动的足球更是重中之重。11月14日，一向关注中国足球的法新社以“中国开始自己的小世界杯”为题，报道了九运会的足球比赛情况：

　　正在中国南部广东省举行的第九届全国运动会足球比赛吸引了全国球迷的目光，这种省与省之间的对抗甚至让效力于苏格兰超级联赛的中国最著名球星范志毅也返回了国内。

　　范志毅表示，他回国参赛就是要帮助他的家乡上海赢得这项最重要的冠军，他说，“如果我们不能成为全运会冠军，那么我回来就是浪费时间。”

　　此前曾有媒体报道说，范志毅在代表苏超邓迪队参加的第一场比赛中，故意犯规被罚下场，然后利用停赛两场的间歇回国参加比赛。范志毅否认了这种说法，他说，“我是摔倒了，但绝不是假摔，因为我们当时攻势很猛。我和邓迪队的合同写得很清楚，允许我回国参加全运会。”

　　另外还有消息说，上海市政府曾答应范志毅，只要他回国参赛，将奖励给他一套房子。对此，范志毅说，“上海市领导一直在关心、帮助我，所以当他们让我回来的时候，我没有理由不回来。”

　　除了上海队以外，另外一支有望夺得冠军的是北方的辽宁队，该队拥有李铁、安琦、赦海东、孙继海和张玉宁等多名国家队队员。李铁说，“我们肯定会把金牌带回家。我们队实力很强，为了辽宁省的荣誉，我们必须把金牌带回去，否则将无法面对家乡父老。”

　　范志毅也承认辽宁队是上海队的强劲对手之一，他说，“辽宁队的实力很强，上海队要想取胜必须全力以赴，不过和我的球队训练以后，我的信心增加了很多。”

　　中国其他在海外效力的球员由于赛事繁忙没有回来，中国足协官员也认为在海外参加高水平的比赛可以让他们更好地为2002年世界杯做准备。目前效力于德乙法兰克福队的杨晨说，“这对我很有好处，因为如果我们要想提高水平，就必须参加国外的比赛，在这里，我们可以大开眼界，提高我们的技术。”(天龙)

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